记得一九五一年，我在新竹“台湾佛教讲习 会”教书时，有一次在路上，一位正在扫地的沙弥来问我：“我常看到有人送面给您吃，为什么别人都喜欢煮给你吃，却不煮给我吃呢？”他问得天真，但我一时却不知要怎么说，看他在扫地，即刻回答他：“只要你好好扫地扫个十年，自然就会有人煮面给你吃了。因为『有播种，才会有收成盎９
“有播种，才会有收成”，这虽是一句老生常谈，但是真正透悟其中道理而去实践者几希。发明之王爱迪生曾说：成功是百分之一的天才，加上百分之九十九的努力；经营之神松下幸之助从年轻的时候开始，就靠著勤劳服务，得到大众的支持，使得他的企业蒸蒸日上。
凡此都说明了天下没有不劳而获的事情，但就有许多人不想付出努力，只想投机取巧，坐享其成，结果即使得到了想要的名利富贵，转眼也会成空，因为这和因果业报的自然法则是相违背的。像社会上一些人虽然年富力强，但不想凭劳力赚钱，只有用偷抢诈骗的方式来巧取豪夺，结果鎯铛入狱，让自己一生中最美好的时光在牢房里度过，岂不可惜！提婆达多为了争夺教团 的领导权，而毁谤佛陀，破坏僧团 的和合，结果堕入地狱，受无量劫苦。没有“播种”而强求“收成”，就好比缘木求鱼，无有是处。
其实，看到别人“播种”，自己也跟著随喜赞歎，享有“收成”就好了，为什么要打击掠夺呢？一九九六年，悉尼南天寺落成时，澳洲总理基亭特颁贺辞，赞美南天寺是澳洲重要的宗教据点，也是南半球第一大寺；新南斯威尔省省长卜卡前来参加，称道南天寺是新南斯威尔省最重要的建筑，也是南半球的天堂。布里斯本政府对于中天寺在当地社会的贡献不但支持奖励，而且给予我们居留上的便利。前几年，洛根市市长罗德葛利还亲自莅临中天寺，以佛教仪式，为两位住众举行宣誓入籍典礼。我在心中不禁礼赞：“伟大的澳洲９目前澳洲处处呈现和乐景象，追根究底，不正因为澳洲人“播下”宽容随喜的“种子”，所以才有如此丰美的“收成”吗？
“有播种，才会有收成”是千古不易的真理，即使是证悟宇宙真理的佛陀，虽然进出皇宫，化导贵族，深入市井，度众万千，但有一次在毗兰邑托钵时，却空钵而返，以马麦充饥达九十天之久，但是佛陀的弟子目犍连尊者无论到那里托钵，都能满载而归。众人怪而问之，佛陀自述这是由于在因地时，见比婆叶如来为病比丘托钵请食，曾经说过：“髡头沙门应食马麦，不应食甘馔。”以是恶语，故有如斯报应；而目犍连则在过去世曾和当地居民结过深厚的法缘。所以，“有播种，就有收成”，只要曾经努力过的，必将在生命中留下痕迹，即使在千百年后，也会遇缘而发，成就不可思议的果报。可是有一些人偏要说：“我不相信因果业报，也不相信前世、来生。”
我觉得：假使世间上没有因果业报，一期的生命结束之后，你在现世所做过的努力都将落空，就好像把楼阁建筑在虚空中一样，这究竟是在和谁过不去呢？
“有播种，就会有收成”是天经地义的道理，过去报章杂志曾经报导，英国的科学家将一颗二千年种子加以培育之后，生根发芽。连植物的种子经过千余年后，都能够在因缘具足下得到成长，我们怎能不相信众生三世的因缘果报呢？
也常常有人问我：“为什么社会上有许多修福行善的人反而遭遇凄惨，有许多作恶多端的人反而快乐逍遥呢？”我回答他们：“前生累积的福报就好比存款，往世累积的罪业就好比欠债，你的银行里既然还有存款，就不能因为你现在作恶就不给付；你过去欠债累累，也不能因为你现在行善就不用偿还。”
过去有一个老和尚为了建寺到处化缘，来到一个村落，一个卖烧饼的小孩子得知，心生善念，将当天卖烧饼的钱全部布施出来，但隔天因为交 不出收入而被老板解雇辞退，只好流浪街头，乞讨维生，贫病交 迫，头生癞痢，后来眼睛也瞎了。有一天，他来到老和尚的寺院，却一不小心跌到茅坑里淹死了。居民们都在议论纷纷，说小孩好心行善反遭恶果，天底下那有什么报应呢？老和尚得知，赶紧出面解释，说道：“这个小孩子因为前世的恶业，本来要受三世苦果，第一世受穷苦报，现癞痢相；第二世瞎而不见；第三世跌进厕所溺毙。但是因为他今世一念慈悲，发清净心作功德，所以三世业报提前缩短在这一世受荆因果昭彰，怎可说没有报应呢？”大家听了才恍然大悟。经云：“假使百千劫，所作业不亡，因缘会遇时，果报还自受。”曾经播下“恶的种子”，固然会遇缘受报，一旦播下了“善的种子”，也必定不会凭空消失。所以我们只要尽心尽力“散播善美的种子，广结善缘”，生命将永远充满希望的曙光。
记得四十多年前，我初来台湾的时候，佛教的境遇极其坎坷，但是我相信“有播种，必定会有收成”，所以我开始“散播文化的种子”，挑灯夜战为报章杂志、广播电台撰写佛教文稿，节省嚫钱单银，购买佛教杂志书刊送给年轻朋友阅读。不久，喜爱文艺的青年们一个个来了，他们有的是被佛教圆融的义理所深深吸引，有的是因为佛教美好的词句而得到共鸣。接著，我开设光华文理补习 班，在教授国文的同时，引导他们进入佛法的堂奥，从批改作文的字里行间，灌输他们佛教的义理。我组织歌咏队，让佛法融入青年人的歌声里，带到每一个家庭；将法音梵乐灌制到唱片里，随著发行量的增加，进入每一个人的心中。
一九五七年，我在台北三重埔成立佛教文化服务处，喜好文化的年轻朋友们紧随不舍，有的帮忙推销佛教的书籍文物，有的协助整理从各地来的文件信函。十多年之后，佛光出版社、香海文化公司、“如是我闻”等事业相继成立，从平面读物到有声书籍，从经释论文到儿童漫画，许多青少年因阅读而在八识田中种下善根，随即加入佛教的行列。
近几年来，我在各地成立美术馆、滴水坊、佛光缘，将佛教与文艺结合在一起，有志于文艺的朋友们聚集而来，有的发心规划，贡献良策；有的动脑宣导，积极推动。随著国际化的脚步加速，我在海外设立佛教翻译中心，发行各种文字的小丛书和大众结缘，当地人从书本中了解正信佛教之后，有的前来学佛，有的帮忙校稿。《维摩诘经》说：菩萨发什么样的心，成佛时，什么样的众生就会来生其国。而我，未成佛道，仅只发了露水道心，就有这么多善心美意的人前来助成，可见经典所云均非虚言也。
俗语说：“万事起头难。”但只要你肯决心播下第一颗种子，以后的收成自然就会源源不断。记得刚开始布教的时候，台下听讲的人稀少，有时遇到天候不佳，竟然没有几个听众，面对许多空板凳，我依然滔滔演说。久而久之，来听的人多了，本来取缔的警察也成了忠实的听众，受过教育的知识分子尤其喜欢亲近佛法，他们开始觉醒佛教是正信的宗教，是生活的哲学。
后来我办幼稚园，家长们纷纷送小孩前来念书；我办星期儿童班，父母们带著儿女前来上课；我举办法会开示佛法，白领阶级不远千里而来闻法；我开大座讲经，高中学生也提早挤在长排的队伍里，只为了索取入场的票卷。后来有人要跟我出家，有人要随我学佛，为了教众、养众，在万分艰难之际，我开办了佛教学院，一届又一届的学生毕业出去之后，在各个地方弘法布教，又再引度了更多的大众。
教育工作虽然没有立竿见影的效果，然而一旦落地生根，发枝抽芽，就有如播撒尼拘陀树的种子一样，一生百，百生万，生生不息，收成不断。所以，我不计金钱上的得失，继续在信众教育上着手，妇女法座会、青年会、弘法队、大专佛学夏令营、信徒讲习 会、功德主会，一周又一周，一年又一年不停地开办著，它们如同小齿轮般，带动了佛教的转动。数十年后的今天，更扩大为世界杰出佛教妇女会议、世界佛教青年会议、国际佛教金刚会议、国际佛教义工会议……，但很少人知道：如此轰轰烈烈的成果竟是源自于一颗小小的愿心种子，这就是“播种”在佛教的沃土里所获得的“收成”！
因此，“有播种，就会有收成”，并不是说播下了种子，就坐等收成自动上门，其中还要经过不断地努力。过去我到寺院里，常听知客师和来寺的善男信女们说：“您拜过佛了吗？赶紧先到大雄宝殿拜佛９“您吃过饭了吗？赶快去斋堂吃饭９好像只要把信徒香客赶了去拜佛、吃饭，就没有自己的事了。慨叹之余，不禁心有所感：“僧伽们将度众的工作全都交 给大雄宝殿的佛祖来负担，那我们出家是来做什么呢？”所以，我经常向徒众们开示：“人能弘道，非道弘人，今天的布教师应该走向社会，在人群中散播喜悦的种子。”
我也经常看到一些人办完法会活动之后，洋洋得意地说道：“这次来了多少人，多么盛况。”但是问他事后的联系工作，却是一脸茫然，无言以对。我觉得：“宗教做的是度人济世的工作，如果活动之后不予闻问，没有道情的交 流，不是和商家『银货两讫』一样吗？”所以，我常常告诫弟子们：“农夫播种之后，还要浇水、施肥、剪枝、除草，日夜照拂，种种努力，才有丰硕的收获，我们也应该将度来的『种子』看顾好，让他们能在佛光法水的抚育下，健全成长，奉献社会，让大众都能享受到收成的利益。”
数年前，慧礼法师告诉我：南非有十万个黑人等著皈投在三宝座下，要我赶快去主持皈依典礼。我回答他：“你们先赶快把佛学院办起来，度当地的人出家，学习 佛教的义理、仪规，否则我去了，十万人皈依了佛教之后，怎么办呢？谁来继续教育他们？我不能去主持一次皈依典礼，只是将他们从苦海里捞上来看一看，再放回去让他们受苦啊９如今南非佛学院办得如火如荼，虽然离我的理想还很远，但我相信：只要持续地“播种”，不久的将来必定会有可观的“收成”。
我常看到一些初学的人背离师门，自立门户，心中备感遗憾：既然已经播下了种子，为什么不耐心等待收成呢？青涩的梅子即使强摘下来，也无法入口，当然更谈不上供养诸佛，奉献大众了。第二次世界大战之后，一位老和尚应邀主持战士亡魂的超度仪式，一开始他就摹仿子弹的声音：“砰！砰！砰９在场的人听了，无不心有所感，掩面而泣。台下一位年轻的法师将这一招学了起来，在后来类似的场合里，也发出“砰！砰！砰９的声音，没想到大家起先是一愣，随即相视大笑。这则故事告诉我们：表面的摹仿是没有用的，因为禅心的体证不同，修证的深浅不同，自然就有不同的结果。
唐朝宰相裴休的儿子裴文德当上翰林学士之后，被父亲送到寺院里参学，由于一时之间憍慢未除，对于每天担水挑柴的粗活，心里竟生起厌烦来。有一天，他终于忍耐不住，愤愤不平地吟了一首偈子：“翰林挑水汗淋腰，和尚吃了怎能消？”有一位老和尚听了，不疾不徐回应道：“老僧一炷香，能消万劫粮。”无相无为的功德不是有相有为的福德所能比拟，而一切无为无相的功德也都是从有为有相的福德中淬炼出来。在佛门有一句话说：“一年树木砍下来当柴烧，二年树木砍下来做桌椅，十年树木砍下来做栋梁。”“播种”之后孕育的时间、过程不同，都足以造成收成的差异，不可等闲视之。
我们常听到一些人说：“真施主不怕假和尚。”姑且不论这样的布施助长了社会投机的乱相，就布施的个人而言，也未必能获得实利。《成佛之道》说：“心、田、事不同，功德分胜劣。”《四十二章经》云：“饭恶人百，不如饭一善人；饭善人千，不如饭一持五戒者；饭持戒者万，不如饭一须陀洹；饭百万须陀洹，不如饭一阿那含；饭一亿阿那含，不如饭一阿罗汉；饭十亿阿罗汉，不如饭一辟支佛；饭百亿辟支佛，不如饭一三世诸佛；饭千亿三世诸佛，不如饭一无念、无注无修、无证之者。”
种子如果播种在肥沃的田地，就会得到丰硕的“收成”；如果“播种”在贫瘠的田地，即使再怎么努力，也是白费功夫。布施，与其将钱财捐献到个人的口袋或不可知的地方，何不奉献给有制度的公益组织或寺院僧团 ，以期更有效地用在社会大众身上，让自己也蒙受更大的功德呢？
持戒修行亦然，不能错乱因果，混淆是非，像佛世时，一些外道持牛狗戒，以为折磨身体将可以让自己早日解脱，殊不知解脱在心，不在身形，结果身坏命终之后，由于生前习 气使然，升天不成，反堕恶道，令人惋惜；直至今日，仍然有人标榜不吃不喝，以此来号召信徒。其实河沙妙德都在我们的方寸之间，与吃喝没有绝对的关系。在国外，有些邪教还教人集体自杀，以获得拯救，那更是一种以盲引盲，相牵入火坑的作法。所以，播种也要有智能，才能得到真实的收成利益。《楞严经》云：“心地不真，果招纡曲。”凡事如果不从自己的真心上去参究，终如蒸石成饭，无有是处。
《大宝积经》中记载：古时有一位乞女，节衣缩食，拿出仅有的一文钱到寺院去供养油香，住持大和尚马上召集寺僧，回向祈福。不久，国王出宫巡幸，在半路上遇到这位乞女，看到她美若天仙，便将她带回宫廷立为皇后。一年之后，这位皇后率领百官婇女，带著几十车的供养物品，得意洋洋地来到这间寺院，没想到只有知客师出来诵经迎接。皇后觉得很奇怪，为什么和以前的待遇比起来有天壤之别呢？便下旨要住持出来答话，大和尚说：“因为你以前以万分的真心，献出你仅有的一文钱；而现在你虽然带来几十车的物品，却是以贡高我慢的自大心理来供养。心器垢秽，何来庄严功德呢？”
一瓣心香的“播种”虽是无形无相，却可以得到弥天盖地的“收成”，所以，对于佛教信徒，我分为四种层次：一年级是出钱布施，二年级是出力作义工，三年级是赞美说好话，四年级是善心多祝福。佛教里的“回向祝祷”就是在培养我们善心祝福的美德，可惜一向以来都沿用古文唱诵，令人很难将情感投入其中。所以，数年前，我作了一首四句偈：“慈悲喜舍遍法界，惜福结缘利人天，禅净戒行平等忍，惭愧感恩大愿心。”期使大家都能在日常生活中得到受用。最近，我又用白话语体撰写了多篇〈佛光祈愿文〉，无非也是希望各行各业的人都能从每日的祈愿中学习 “播种”五戒十善与四无量心。
我不但对广大的信众“播种”真理，也经常在僧众间实施观念“播种”，例如，我每年举办国际僧伽会议，传播现代僧伽的理念，提升出家人的素质；我每年举行台湾寺院行政讲习 会，促进道场间的交 流及共识。因为我觉得这是一个同体共生的世界，必须你好、我好、大家一起好，才能共创幸福的社会。尤其僧伽是信徒的依止老师，寺院是大众的慧命之家，有了健全的僧伽和寺院，更能使我们的社会有丰美的“收成”。
数十年悠悠岁月，随时间而过，昔日天真问我的小沙弥想必已是中年比丘了，不知道你的“播种”，“收成”了没有？但我可以告诉你，四、五十年来，我不断地“播种”慈悲，让众生不断地“收成”慈悲；我不断地“播种”智能，让众生不断地“收成”智能；我不断地“播种”欢喜，让众生不断地“收成”欢喜；我不断地“播种”安稳，让众生不断地“收成”安稳。“播种”不一定是为了自己，能让大众共同分享“收成”，这就是世间上最美好的事情。