各位法师、各位护法居士：
今天我要讲的题目是：‘从阿弥陀经说到净土思想的建立’。
第一天讲禅，禅是要明心见性；第二天讲空，空是非常玄妙。现在我们不谈难懂的禅，也不讲玄妙的空，今晚我要从当前我们迫切需要的净土信仰讲起。佛教里说：‘千经万论，导归极乐。’无论你研究禅，或是其他宗派的论典，甚至任何法门的修持，仍然以净土法门最为殊胜。
一．净土思想的起源
佛陀在世时，有位频婆娑罗王被他的太子阿阇世幽禁起来，他的夫人韦提希，都不容易和他见面，这个忤逆的儿子暴虐不孝，篡夺王位，使国王竟成了阶下之囚。痛苦而又绝望的频婆娑罗王，非常厌离这娑婆世界，五浊恶世，感到苦恼不堪；这个世界里，饿鬼畜生，充满其中。于是他想着：‘佛陀啊！当此苦难的时刻，你何不给我救济，指示我一个安稳的归宿呢？’
当韦提希夫人再三要求探监时，阿阇世却不准她携带食物给他被囚禁的父王，韦提希国母伤心的在身上涂了蜜，想解除夫君暂时的饥饿之苦，夫妇二人正在痛苦无望的时刻，就一心祈求佛陀慈悲的开示。果然，佛陀就运用神通力，显现其前，告诉韦提希夫人和频婆娑罗王说：“在此娑婆世界的西方，距此有十万亿遥远的佛土，有一世界名曰极乐，救主阿弥陀佛，现时正在那里说法。在阿弥陀佛的国土中，无诸苦恼，受诸快乐；那里才是最清净、安稳、快乐的地方。你们只要一心称念阿弥陀佛的名号，阿弥陀佛就会以他的愿力摄受念他名号的人，使其往生净土。”
频婆娑罗王和韦提希夫人听佛陀这样的开示，在他们称念佛号时，眼前果然显现出一个光明的净土，这就是被称为弥陀净土的极乐世界，也就是净土思想的起源。
二．净土思想的依据
净土思想并不仅仅属于净土宗，也并不局限于三经一论的宝典──《无量寿经》、《观无量寿经》、《阿弥陀经》、《净土论》；其实很多大乘经论里在在皆有净土法门的提出，到处都在说明净土思想的信仰。
说到净土思想的依据，现仅就下列诸点说明：
(一)自佛陀的圣言量中知有净土的存在
一件事物的有或没有，不能凭着我们说有就有，说没有就没有，一定要有一个正确标准来作客观的认定。比方说，我说这里有一讲桌，绝对没有人说没有，因为这桌子是现量。如我说，那边有人，何以知道呢？虽没看到，但可听到有人说话的声音，所以知道有人。
又如我们要知道一件东西的长度，需用尺量；要知重量，需用磅秤。这样一来，东西的有无、尺寸、大孝轻重就出来了，这叫比量。还有一种判断事情的有没有，须靠圣言量。圣者必有大智，圣人所说的话是不会错的，我们要相信他。根据圣人所说来判断事情的有无，这就是圣言量。
佛陀在《阿弥陀经》中云：‘从此娑婆世界过十万亿佛土，有世界名曰极乐，其土有佛号阿弥陀，今现在说法。’
佛陀是圣人，他所讲的话一定不会错。在他三十二相当中，有一相名广长舌相，舌头伸出来可以盖住鼻子和脸。他能有此殊胜，因为他从不说谎话。所以佛陀告诉我们在这大宇宙中有一极乐净土，这话是绝对可以信赖的。
(二)从历史上往生净土事迹知有净土的存在
清朝乾隆年间，彭际清居士命他的堂弟彭希涑编的《净土圣贤录》，共有上中下三册，记载历代高僧大德修持净土法门，称念阿弥陀佛名号，以及往生净土的事迹。例如净土宗祖师慧远大师，在江 西庐山结社念佛，就曾有三次亲见阿弥陀佛现身。
唐朝善导大师称念阿弥陀佛名号，每念一句阿弥陀佛名号，口出一道光明；念十句阿弥陀佛，口出十道光明；念百句阿弥陀佛，口出百道光明，所以被称光明和尚。现在连日本人都非常崇信善导大师。
近代的印扁大师，一生念阿弥陀佛名号，最后竟能预知时至。就是在家居士念佛往生净土的也很多。民国三十七年有一位胡 松年居士在苏州灵岩山念佛。在他死的前一天通知他的亲戚朋友，要他们第二天早上八点前去帮忙念佛，说他明天早晨八点就要往生。大家第二天早晨来时，他正在吃早餐，实在不像一个即将去世的人，大家感到不可能往生。可是八点到了，他果真盘腿而坐，于众人念佛声中，往生极乐净土。
台北莲友念佛团 第一任团 长李济华居士，也是在大家念佛声中往生净土。在台中莲社里，念佛的人非常多，其中也有很多预知往生的事迹。
从这许多古今念佛的人当中，有的能知往生时间，有的亲见阿弥陀佛接引，有的听到空中传来悠扬优美的乐声，有的于室内闻到令人心平神安的香味。像这种种瑞相，只有修持净土法门的人，到他念佛功德圆满时，自然就能回归净土。这实在不是平常人所能比拟的。
(三)从科学证明确知有净土的存在
就现有的科学研究成果而论，已知太陽系以外尚有其他太陽系，银河系以外尚有其他银河系，宇宙之广大无垠，实在超出以往人类的想像。换句话说，地球世界以外，尚有很多其他世界。
其实，世界以外还有其他世界，并不要现代的科学家研究那么久才证明出来。经里记载着这么一段有趣的事：释迦牟尼佛在讲经时，出广长舌相，声音震动无量世界，传达极远极远；弟子当中神通第一的目犍连尊者不相信，怀疑声音不可能传到那么遥远的地方，于是想试试看，就用神通飞到十亿佛土以外的佛国，在那么远的佛国里，世自在王如来正在那里说法。就在这时候，有一听众忽然从身上抓到一样东西，叫起来说：“我的身上怎么会有一条小毛虫呢？”
世自在王如来就说：“那不是小毛虫，那是从娑婆世界而来的释迦牟尼佛的弟子目犍连。”其实目犍连的身体并不小，但来到此国土，和这里的圣众一比，他的身体只如一条小毛虫而已。但在娑婆世界，他却神通第一。于是如来就开示他说：“诸佛的威德不是声闻弟子所可比拟的，你不可用神通试探。”自此以后，目犍连就非常相信虚空中确有无量世界，也确有无量诸佛。
三．各种不同的净土
净土的种类很多，约可分为下列数种：
(一)大乘不共法的净土
大乘不共法的净土，又可分为阿弥陀佛的极乐净土与药师佛的琉璃净土，其中以阿弥陀佛的极乐净土最为殊胜。
在各种大乘经论中，虽广说十方诸佛净土，称扬其为广大易行道，但特别赞叹称扬的是弥陀净土，认为是各种法门中最为殊胜者，众生应称念阿弥陀佛的圣号，往生极乐净土。阿弥陀佛所表现的特色，是他在因地修行时立四十八大愿，以无边的悲愿功德，现起极乐世界。并且肯定的誓称：不论何人，只要信赖弥陀愿力，愿生极乐世界，称念阿弥陀佛，不问一日，二日，以及十念，做到了专诚虔敬，一心不乱，就能为弥陀的佛力所加持，而往生极乐世界。就算带业往生，在极乐净土里修学，不论时间多长，一定能了生死，进达于无上菩提，故称弥陀净土最为殊胜。
其次是东方药师佛的琉璃净土。弥陀净土象征归藏，药师净土象征生长。经上说：药师琉璃光如来，在因地中，以大悲愿，发十二大愿，目的在：开发知识，促进事业；救治身体残废，贫病无依；大家获得丰富的衣食康乐；不信邪教；不犯法受刑；男女平等；一切众生成佛。以这样的愿行，在东方世界，现起庄严的琉璃净土。在《药师经》中更殊胜的指出，称念药师佛的人，也可以发愿往生西方阿弥陀佛的净土。
(二)三乘共法的净土
三乘共法的净土，即三乘人修行证悟的偏空之涅槃。依修行的次第，断除烦恼，证悟真理，了生死而得解脱。三乘共土，偏于独善其身，其证悟的净土，虽同受一解脱味，如长江 大河入海，同一碱味，但三乘共土，毕竟是以小乘的境界为主，他们虽然不再造新业，不受生死苦果，但仍然要向更高更上的境界去追求。三乘净土，并不是最终的目的，等于从高雄到台北，台中只是一个中途站，到台北才是到达目的地。所以三乘共土的圣者，最后仍然要更上一层楼，念佛同归极乐净土。
(三)五乘共法的净土
再说五乘共法的净土，此即弥勒菩萨之兜率净土。弥勒菩萨，为释迦牟尼佛法会中，亲蒙授记的此土未来佛。现在生于兜率天，亦称为兜率内院。为一清净庄严之净土，弥勒菩萨经常在那里，为无量大众说法。若发愿往生兜率净土，就能见弥勒菩萨，将来再随佛下生人间，见佛闻法。
(四)人间净土
至于人间净土，例如维摩居士，虽生活于娑婆世界，但他的境界犹如净土一样。
有人说，基督教的天堂就是佛教的净土，其实二者并不相同。印顺法师曾以下列三点比较方法说明净土与天堂的不同。
１.平等而非阶级：极乐净土平等而无阶级。不像天堂，上帝就是上帝，天堂中的人也不能成为上帝；而净土的人，个个皆可成佛，毫无阶级之分。
２.进修而非完成：基督教认为上天堂就是完成，就是最高境界。而佛教里到了净土还须再进修，直到花开见佛，闻法修行，然后成佛方是完成。
３.上升而非退堕：只要上升到净土，就永不退堕；此与基督教的天堂思想区别甚大。基督教的天堂相当于忉利天宫，是五乘共土，不是大乘不共净土，在天堂里的众生，就算忉利天主，一旦五衰相现还会下堕。
佛教的净土，以大乘不共法的弥陀极乐净土最为殊胜，虽有三乘共法之净土，但却偏于独善其身；虽有弥勒近易普及之净土，却没有弥陀净土之‘一生成就’；又弥勒净土在兜率天内，还在三界之中，而极乐净土是一个往生以后就能永不退转的净土。再与基督教之天堂相比，那基督教的天堂更相形见拙了。
无论是大乘净土，天上净土，人间净土，通俗一点说，净土就算‘天堂’吧！常听人问起，天堂地狱在哪里？这个问题包含净土在哪里？以及有无净土的存在？
关于天堂地狱在哪里，我分三点来说明：
１.天堂在天堂的地方，地狱在地狱的地方。
２.天堂地狱在人间。很多人享受福德因缘，过着平静幸福的生活，这不就是天堂的人生吗？很多人心遭烦恼忧伤所缚，身受刀叉割刺之伤，这不就是地狱的人生吗？
３.天堂地狱在心里。在人间，与人计较比较，不能满足，猜疑忿恨，心中充满贪嗔痴，那就是地狱。如能忘却人我是非，广大胸量包容一切，慷慨布施，欢喜赞美，处处用慈心待人，那就是天堂。现在我们尚未往生极乐净土，亲近阿弥陀佛，就应共同努力，转娑婆世界为人间净土。
我讲一个故事，来说明心内的净土是什么？
宋儒程颢、程颐二兄弟，在中国历史上可谓是大名鼎鼎的理学家，是一对最友爱的兄弟道学家。
哥哥号明道，德性宽宏，有光风霁月的胸怀；而弟弟伊川，气质刚毅，道貌岸然，有峭壁孤峰的严峻。有一天，兄弟两人同赴朝中盛筵，席间酒肉歌舞、男女欢笑，极尽浪漫奢靡。明道一向随和，遂投身众中欢笑作乐，直至曲终人散，弟弟伊川甚觉不以为然。
事隔数月，伊川实在按捺不住，责问明道，说：“哥哥！那天赴朝中宴会时，您怎么就被那些男女酒肉迷惑了呢？您不觉得有违本性吗？”
明道一听，讶然道：“弟弟啊！你怎么把这件事记挂在心上这么久呢？我当时酒宴一结束，就都把它忘掉了呢！”生性严肃的伊川，虽未参与欢场作乐，却在心中久久不能放下；倒是洒脱宽宏的明道，能拿得起放得下，真所谓‘百花丛里过，片叶不沾身’。
这个故事给我们一个启示，我们要建立一个人间净土，首先要从心理建设开始，先要把心里的五欲六尘抛去，正所谓‘心净国土净’。
舍利弗有一次对佛陀说：
“十方国土都那么清净，为何佛陀您的娑婆世界却如此污浊肮脏呢？”
佛陀就回答他说：
“我住的世界，你们不了解。”说着，佛陀就用足趾一按，大地即时光明灿烂，清净庄严。佛陀道：“这就是我所住的世界。”
所以，众生虽然共同生于这个世界，但是各人感受不同，心里的世界也不一样。
四．弥陀净土的内容
弥陀净土的内容有五：环境净化、生活净化、经济净化、人群净化和身心净化。
但是五点集合起来总说一句，就是一个清净的意思。净者，代表光明、圣洁、安稳、快乐。
再将五净分述如下：
(一)环境净化
目前社会问题很多，但是最大的一个问题就是环境脏乱，空气污染，并且已威胁到大众的健康，危害到人类的生存。极乐净土没有环境污染的情形，它的土地都是由黄金铺成，到处皆由七重栏楯、七重罗网、七重行树、七宝莲池、八功德水，以及金银琉璃合成，哪里会有脏乱污染呢？极乐净土里的环境，在建筑方面说，胜过最现代化的都市，在风景方面说，胜过任何一处的国家公园。
也许有人会起怀疑，不相信会有如此圣境，现在我可以举两个例子来加以说明。如果在几百年以前，有人说将来有一种油，可以提炼出来铺设在路面，使路面平坦整洁，当时的人一定不敢相信，但是柏油路面在今天已是非常平常的事了。其次，几百年前没有人会相信，住在高楼顶上的人，只要打开一种开关龙头，水就源源而来的说法。但是今天，即使住得再高，真的只要龙头一开水就来了。今天我所说的弥陀净土殊胜道理亦复如此，大家应该生信。极乐世界的楼阁层叠，水鸟说法，花树奏乐，地平水净，实在也没有什么可怀疑的。
在极乐世界净化的环境中，卫生尤其很好，育乐活动普遍。一般说来，要国家强盛，必须提倡育乐活动。在极乐世界，育乐生活很高，情形是这样的：早晨起来，眼看自然美景，肚子就可当饱，耳闻阿弥陀佛说法音声，就可去除饥渴疲倦；饭后，飞行到十方世界，用衣袍盛着花朵，供养诸佛菩萨，生活非常逍遥自在；山林水边，散步经行，诸上善人聚会一处，不是听经闻法，就是念佛修行。因为环境美好，建筑富丽堂皇，树木整齐，道路平坦，大家住在此地，一切称心如意，故称为极乐世界。
(二)生活净化
住在净化的环境内，生活自然也就净化了。极乐世界的生活不像人间，不必经营奔波，不必去争名夺利，更不必为生活苦思焦虑。在极乐世界里，思衣得衣，思食得食，生活极其逍遥自在。
我时常想，我们生活在人间，为了填饱肚子，一天要忙三餐。在厨房里转来转去，不知耗去了多少的时间生命；吃下去还要解出来，解出来以后还是要再吃，整天、整月、整年为这个那个忙个不停。但在极乐世界里，一切随心所欲，衣食住行育乐，都非常的自在，毫无麻烦，过的是高尚的净化生活。
(三)经济净化
极乐世界的人，不像人间众生，无须为钱财、是非、名利而烦恼。生活在极乐世界中，不需要考虑经济问题，不必受钱财竞争的烦恼；不必筹划交 通工具，因为他们可以飞行自在；不必购买房屋地产，因为他们可以随遇而安；他们不须储蓄金钱，因为他们多的是功德法财；他们不须经营商贾，因为他们不少什么。往生到极乐世界的众生，每天在拥有无量法财中生活，每天在享受无尽法喜中修行，因为极乐世界里没有经济的烦恼，不必为钱财去钩心斗角，极乐世界里的大众生活与真理相应，因为没有经济问题，所以生活净化，逍遥而又自在了。
(四)人群净化
在此世界上，国与国间，人与人间，范围缩小一点，就以一个家庭来说，最亲密的父母兄弟姐妹之间，总有纠纷发生。所以中国流行一句俗话：清官难断家务事，又说：不是冤家不聚头。由此可见，人群之间发生纠纷，乃是常事。
但在极乐世界，就没有这种烦恼。《弥陀经》云：‘诸上善人聚会一处……’善人好人相聚，求悟真理，求悟佛法，整天念佛念法念僧，没有争权夺利，没有钩心斗角，没有人我是非，彼此和睦相处。唯有极乐世界，才是值得我们用功念佛往生的地方。
(五)身心净化
在极乐世界，每个人的身体都没有生老病死之苦，身皆莲花化生；心皆清净无染，没有贪、嗔、痴的念头，身心俱净，内外如如，没有任何的烦恼、痛苦和是非，一尘不染，逍遥而又自在，如此境界所以叫做极乐世界。
关于极乐净土的内容，今天我所说的，千万分也没有说到一分。极乐净土，绝对不是在这里用简单几句话就能形容出来的。这不过是《阿弥陀经》中大约提示的一点点内容而已。
五．时代对净土的需要
生活在我们这一个时代，世局动荡，家国混乱，社会不安，身心热恼，所以人对于西方极乐净土就特别需要。我们为什么要追求极乐净土呢？因为：
１.黑暗需要光明。
２.苦难需要安慰。
３.战争需要和平。
４.动荡需要安稳。
５.贫穷需要富足。
６.短暂需要永恒。
７.烦恼需要解脱。
８.生死需要得救。
我们为什么要念佛？为 什么要修学净土法门呢？主要的还是为了我们人生的需要。现在分别说明如次：
(一)黑暗需要光明
人间到处充满黑暗，社会、人心处处都有黑暗存在。在黑暗里摸索的人生，急切需要光明，向往光明。然而光明何处求呢？光明在极乐净土中，净土之内处处都是光明。阿弥陀佛又叫无量光佛，所以我们需要光明，也就是我们需要净土。
(二)苦难需要安慰
人生在世，总会遇到挫折困难，可是有谁会来安慰你呢？‘富在深山有远亲，穷在闹市无人问’。只有阿弥陀佛永远会在你苦难的时候来接近你。天下人皆舍我而去，只要我们称念阿弥陀佛名号，阿弥陀佛就永不舍弃我们，所以我们要称念阿弥陀佛。
(三)战争需要和平
我们唯有消除战乱，才能实现极乐净土。最究竟的和平就是极乐净土，要达到目的，只有靠我们自己把心理建设起来，把精神武装起来，大家在阿弥陀佛座前共修共学，大家都在阿弥陀佛慈光照耀之下忍让无争，世界就能永久和平。
(四)动荡需要安稳
假如我们自己没有房子，到处租赁而居，就会常常搬来搬去居无定所，心情就自然不安稳。只要我们有一可靠的环境，我们的生活就能安定，极乐世界才是真正安稳的净土。娑婆世界可以说举世动荡，第一次世界大战，第二次世界大战，战争不断。佛说：‘三界无安，犹如火宅’，一点也不错。前不久，为了能源缺乏，全世界经济动荡起来；各地劫机的事件不断发生，全世界旅行人的交 通安全立刻出问题；在动荡的今日，迫切需要极乐净土的安稳。
(五)贫穷需要富足
每一个人都需要富足，富足而后才能生活无虑，佛教不是完全排斥物质的，净土里物质条件的丰富，不是人间可比的，连地都是黄金铺成的。娑婆世界到处闹贫闹苦，因贫苦引发的问题更是层出不穷。富足是每一个人的愿望，而极乐净土的生活富有，正可以满足大家的需求。只有极乐净土才是最富足的地方，只有极乐净土才真正彻底的消灭了贫穷。
(六)短暂需要永恒
人生的生命太短了，就算‘人生七十才开始’，但百岁老翁总不多见。即使能活到百岁，在无限时间中也如石火电光，一刹那间而已。从短暂而能获得永恒，像阿弥陀佛的无量寿，超越时间，这不是很美的人生吗？永恒的世界就是西方极乐净土。
(七)烦恼需要解脱
人间的烦恼太多了，贪嗔嫉妒固然是烦恼，爱恨亲情也是烦恼，饥寒焦渴是烦恼，失望悲伤也是烦恼。烦恼像一条铁炼，紧紧的束缚住每一个众生。这烦恼枷锁，大家都希望早一点解脱，那必得往生到极乐净土里，才能解脱一切烦恼。
(八)生死需要得救
生生死死，死死生生，在五趣中转来转去，所谓生死轮回，就是我们大家的遭遇。生死如大海深渊，沉没其中的众生，有时贪生，有时怕死，贪生何能长生，怕死又何能免死？所以不生不死是最好的理想人生，不生不死的世界就只有极乐净土。
我们为了追求光明、安慰、和平、安稳、富足、永恒、解脱、得救，所以我们需要净土。
往生净土的法门很多，但称念阿弥陀佛名号是一个最容易的法门。能具备信愿行的三资粮，和其他不可少的福德因缘加上老实念佛，一心不乱，这是决定能否往生的条件。我现仅就《无量寿经》中念佛行者的行持三事说明如下，作为本讲演的结束：
第一、孝养父母，奉敬师长，慈心不杀，奉行善法。
第二、奉持三皈，具足禁戒，不犯威仪，身心清净。
第三、发菩提心，深信因果，读诵大乘，劝进行者。