台湾佛光山星云大师在“人间卫视”，接受知名主播李晶玉访问，分享饮食的习惯与观念。相信以下的自由 心灵对话，会激起蛰伏于您心中的那份智慧灵性。
问：请问大师，您吃素几年了？
答：我自己从出生下来到现在都是素食者。我从小生长在乱世里，家乡经济非常落后，在粮食极为短缺的当时，我吃过麦渣糊粥，我以地瓜当饭，每天三顿，吃得都怕了起来。十二岁出家后，寺里仍是以稀饭代替干饭，经常一个月吃不到一块豆腐，或一些素菜。有些豆腐渣我们拿到锅里去炒炒，如果没有柴火，就放在外面晒晒，连麻雀也来吃，甚至留下大小便，所以吃到里面常常有虫蛆，不过总好歹也有点咸味。
很多年都是这样过去的，也没生多大的病。我在想，大概是我们每天吃饭前都要念《供养咒》，有佛祖的加持保佑吧。
问：现在素食似乎已经慢慢变成一种流行文化，其涵盖范围除了中华文化圈，也延伸到欧美国家。能不能请大师谈一下素食文化？
答：现在举世流行素食文化，很多人借助素食来保健、美容。根据医学研究，素食有益身体健康，而且可以培养耐力，养成温 和的性格。一些吃素食的老和尚，他们每天早起到晚，整天莫不精神奕奕，究竟原因何在？素食最主要的是长养慈悲心，从心灵的净化来减少嗔怒，达到内心的安然、祥和。
对于西方素食文化，据我所知，在美国有一个市区只准卖素的，不准卖荤的，他们也不是佛教信徒，全然是基于健康的立场而推广吃素。
佛教虽然是最早倡导素食，但是最初佛陀时代并非素食，因为当时是靠“沿途托钵”的方式乞食，信徒给什么就吃什么。
中国佛教之所以提倡吃素的原因有二：儒家所谓“见其生，不忍见其死；闻其声，不忍食其肉”；佛教经典中提到，要不断大悲种，慈悲而不杀害动物生命。
另外有人说，植物也有生命，也有感情，若说不杀生，应该既不杀动物，也不杀植物才对。其实植物的生命是“生机”，生长的机能的意思，跟生命不同。生命是“有心”，你看猪、马、牛、羊要被宰杀的时候，会产生恐惧。而植物是“无心”，虽有生死的反应，但没有苦乐的感觉。所以杀生的界定，在于是否“有心”与“无心”。 吃素，除了出自慈悲心之外，最重要就是尊重生命。
问：吃素，除了帮助身体健康外，还有什么好处？
答：有时父母带小孩子出去玩的时候，都会弄些小螃蟹、小鱼给孩子玩，有的会把鱼倒掉起来，有的将螃蟹壳剥开，一直虐待到死。这会让孩子从小就不尊重生命，不知生命可贵，将来长大以后对人也会不尊重，甚至杀人之类的恶行都会引发出来。
佛教并不鼓励人一定要吃素，但却主张不要杀生，可以买现成的来吃，但自己不要去杀生。父母教导孩子，从小就要养成其尊重生命的可贵，爱惜小生命、小动物的习惯。
所以，我是觉得，今天的家庭教育首先要孩子尊重生命，让儿童爱惜生命，对未来的社会风气才会改善。
问：在一篇杂志的研究报告甚至指出：如果世界上每个人吃素的话，世界就不会再闹饥荒了。大师您的看法如何？
答：我吃素几十年来，深刻觉得吃素的人比吃荤的好。吃素的人会慢慢减轻杀业。现在的社会，猴脑蛇胆生吃活烧，如此杀生造业，社会风气怎么会善良美好呢？
问：如果不是真的很习惯吃素，是不是有循序渐进的一种方法，能不能请大师讲解？
答：你讲得很对。为了以渐进的方法来吃素，可以选择初一、十五日或六斋日吃素，或平日只吃肉边菜、三净肉也可以。
像禅宗六祖惠能大师顿悟之后，为了避开四处争夺衣钵的人，在猎人队中藏身了十五年之久。逢到猎人们把打来的野兽生火煮食的时候，惠能大师就到荒山野谷找些可以吃的树叶、野菜回来，放在锅里煮。人家笑他有肉不吃，他就说：“我只吃肉边菜！”因此，惠能大师才是真正懂得吃素的意义，真正懂得修行的人。所谓真正的慈悲，不一定是在形式上吃什么，不能吃什么，素食的意义是不断大悲种，因此，学佛不只是吃素而已。
没有见到杀生，没有听到被杀声音，不是特地为我而杀，这就叫做“三净肉”。
问：我有些朋友，开始吃素之后，只要闻到肉味的时候，他们的头就会觉得发臭发昏，怎么会这样子？
答：因为他不习惯了。有些人吃素，一定讲究所使用的锅盘都没煮过肉类，这是不对的想法，吃素不是作怪。我觉得心中清净才是最重要。所以我们吃素的人，千万不要造成别人的麻烦与负担。