摘自净空法师《大势至菩萨念佛圆通章研习 报告》
经【彼佛教我，念佛三昧。】
前面所讲无量光佛就是阿弥陀佛，无量光佛就是大势佛。菩萨遇到他，他教给他什么？佛教给菩萨什么？教他‘念佛三昧’。‘彼佛’就是无量寿佛，‘教我’，这个“我”是大势至菩萨自称。教他“念佛三昧”，这句话非常重要！我们很多人会念阿弥陀佛，但是不知道什么叫念佛三昧，难怪他念佛不能往生，原因在此地。所以，什么叫念佛三昧很重要。
“三昧”是梵语音译，它的意思叫“正受”，就是正常的享受。如果我们念佛念到真的有受用了，念成念佛是一个享受，那你的功夫就差不多了。有人念佛念得很苦，那个不正常。念佛念得非常欢喜，法喜充满，这是享受。念佛可以念到精神饱满，如果念佛时间念长了，疲倦了就想睡觉，这个没有得到享受。如果真正念到正受，身心在很疲惫的时候，几句佛号精神就振奋起来了，那是正受。确确实实如此，愈念愈欢喜，愈念愈精神，这是你得念佛三昧的现象。工作疲劳的时候，几句佛号一念，疲劳就恢复了，这是念佛功夫得力的现象。
我们凡夫的享受，为什么叫不正常？佛在经上讲，一切凡夫享受可以分为五大类，叫五种受。这五种受是什么？苦、乐、忧、喜、舍。什么叫正常的享受？这五种统统没有，你这个受就正常，享受就正常。有这五种都不正常。欲界天以下，苦乐忧喜舍统统有。色界跟无色界，苦乐忧喜没有，怎么没有？我们晓得他们所修成的叫四禅八定，他入定，定中非常清净自在，没有苦乐忧喜，这个时候叫“舍受”。舍什么？把苦乐忧喜舍掉，所以他得定。看他定功的浅深，分成八个等级，八个等级就是他定功浅深而分的，叫四禅天、四空天。为什么叫做“舍受”？因为他这个定不能保持到永久，它有时间性的。换句话说，他是暂时舍的，他不是永久舍的。就是前面讲的，他是石头压草，是伏的，里头还有根，根没有拔掉。如果把根本拔掉，那就不叫舍受，那叫三昧。所以三昧跟舍受不相同。三昧是真的，舍受是暂时的，那个不是究竟的，不能算是真的。……
【梵语三昧，此云正定，亦云正思，正心行处。】
这都是经典里面的批注。“正定”是正常之定，“正思”就是正确的思惟，这个叫三昧。世间四禅八定不叫做正定，不叫做正思惟。原因，前面所说，他不能算正常，因为他不能保持很久，他会失掉的，他是暂时的，他是相似的正定，不是真正的正定。他在定中的那个境界跟正定人的境界是相同的，但是正定的人不会失掉，他到时候会失掉，他不能保持很久。所以他是伏烦恼，不是断烦恼。正定的人烦恼断了，就好像斩草除根。四禅八定是伏烦恼，是石头压草，没除根。这是不相同的地方在此地。
这个正思惟拣别离开妄想。世间人思惟都是妄想，都是妄念。他妄念没有了，所以叫“正思惟”，也是“正心行处”。心行处，“行处”是我们现在所谓的活动，你心里的活动是正常的。换句话说，凡夫心里活动都不是正常的，“起心动念”，《地藏经》上讲“无不是罪”，都在造业。动一个善念，造作的是三善道的业；动一个恶念，造的是三恶道的业。起心动念统统是造业。善会变成恶，恶也会变成善，善恶混杂，这是六道凡夫起心动念的状况。起心动念就是心行处。得到念佛三昧，他这个起心动念里面是真实，决定没有虚妄。
【一心念佛，名正定心，若他念者，即名邪思惟也。】
古大德这几句话说得非常之好。我们要晓得，“一心念佛”就是修念佛三昧。念到自己在日常生活当中妄念不生，那你就证得念佛三昧，你就成功了。当然，念佛三昧这个境界有浅深不同，换句话说，这是因为你念佛三昧功夫不一样。不管功夫浅深，再浅显的功夫，你刚刚得念佛三昧，你往生西方极乐世界就自在了，只要一得三昧就自在了。这个自在就是想什么时候去就什么时候去。
所以我们要知道一个事实，我们看《净土圣贤录》，读古今的往生传，你会发现很多人念佛，大概都是三年往生的。我们在古今传记里面看到，你要留意到这桩事情，就会想到难道他寿命就那么短？他念了三年就走了吗？不尽然，人家真正到那个程度，就是得到念佛三昧。他看看这个世间，他想发心度化众生，没缘，还有寿命，不要了！提前走了，这才是真正的事实。因为到那个时候，一切事理你明了通达，你自然会决定，这个地方我还需不需要再住下去？有没有必要？没有必要了，早走了！有必要，就是这个地方还有化缘，他来讲经说法，还有许多人相信、尊敬他，他就长住世间。住多久，完全是在缘，他自己得大自在。这是一个事实，不能不知道的。
我们平常念佛，最忌讳的就是妄念。有妄念就是“邪思惟”，这对于念佛三昧是很大的障碍。换句话说，念佛功夫得力的人，他是专念，除了一句佛号之外，决定没有妄想。他是把所有一切念头都舍弃掉了，专念阿弥陀佛。也许有人要问：这样说来，他不变成白痴？问他什么都不知道。那是你在打妄想，事实不然。他虽然什么都不想，他念到心清净，他什么都明白，比你明白多了，这就是清净心的真实功德利益。他心真清净，他样样清楚，样样明白，样样通达。他不说，为什么？说了你不相信。这是一心念佛的真实利益，真正的好处。
【念佛三昧，亦名一行三昧，亦名诸佛现前三昧，般若三昧，普等三昧。】
这一节里面，它重要的意义是说明这个法门，像贤首家讲的五教，天台家讲的八教，这是古来的祖师大德们，将释迦牟尼佛当年在世，所谓讲经三百余会，说法四十九年，整个教学把它分成五大类。这五大类，我们这个地方采取的是贤首大师华严宗的判教，“小，始，终，顿，圆”，这五教。用这些名词的用意，这一句阿弥陀佛就是释迦牟尼佛四十九年所说一切法门的核心，是个中心，怎样能够证实？就是此地所讲的这五句。“念佛三昧”，这是小教，为什么说它是小教？前面我们说过，念佛有事念、有理念，事念就是小教，完全是着重在事相上。阿弥陀佛，阿弥陀佛，佛号一句接一句，真正能做到不夹杂、不间断，这是属于事念。凡是着重在事相上，这个在教学里面是属于初级的教学。可是诸位要知道，在其它法门里面，小学那就是小学，小不能通大，不能通“顿”，也不能通“圆”。这个法门很特殊，它所谓是“一即是多，多即是一”，它既有次第，又是圆融的，像前面我们把这个事实真相说了很多。在果报上讲，西方世界这四土它也是圆融的，果上圆融，因上一定是圆融的。
所以，念佛三昧就是“一行三昧”。一行三昧，六祖大师在《坛经》里面讲得很多，也讲得很详细。六祖所传的禅，是顿悟的。禅宗里面所说的“禅”，不是六度里面的禅定，而是六度里面的“般若波罗蜜”，是智慧。虽然说的是禅宗，实际上他修的是智慧，所以《坛经》一开端，六祖大师就教人“总念摩诃般若波罗蜜多”。这就是清清楚楚、明明白白指示出来，禅宗所修的是摩诃般若波罗蜜多。这个法门就叫做一行三昧。“一行”就是专注，一是专一。净宗这个法门，不怀疑、不夹杂、不间断，从事念就能入理念，所以这个法门也是属于一行三昧。
一行三昧是顿教法门，是顿悟的。虽然能顿悟，悟后起修，不见得人人能够顿证。念佛法门虽然比不上禅宗的顿悟，但是它在顿证上超过了禅宗。一个是在悟上超胜，一个是在证上超胜。诸位一定要晓得，证比悟要紧！悟了不见得能证得，证得之后必定悟入。古德曾经说“但得见弥陀，何愁不开悟”，就是这个道理。禅宗顿悟未必往生，未必能见得了阿弥陀佛，这个法门是决定见阿弥陀佛，见到阿弥陀佛哪有不开悟的道理。你仔细去观察一下，这个法门比禅殊胜，确确实实有它殊胜之处，有它殊胜的道理，这是通“顿教”。
“亦名诸佛现前三昧”，诸佛是指一切诸佛。这一句是大乘终教的境界。“终”是什么？到圆满了，大乘法将要到圆满，才能够证得诸佛现前三昧。念佛法门，前面我们已经见到很多，在五种不思议里面给诸位说过了，念一句阿弥陀佛无异念一切诸佛名号，岂不是一切诸佛都现前！念其它一尊佛，不一定能够包含一切诸佛；但是念阿弥陀佛的名号，决定是包含一切诸佛，一尊佛都漏不掉的。你要问为什么？《弥陀经》上说得非常明白，《阿弥陀经》本来的经题，叫“一切诸佛所护念经”；换句话说，一切诸佛都为众生讲这部经，其它的经一切诸佛不一定讲的。为什么？佛讲经说法是应机而说法的。你问佛：你要讲什么经？佛不知道。众生需要什么，他就讲什么。经典是无量无边，释迦牟尼佛当年在世给我们讲了四十九年，只讲了几千部而已，几千种跟无量无边不能比。经典传到中国来，中国人把它翻成中文的经典，现在总共只有三千多部，当然还有很多没到中国来的，也有一些传到中国来，没有翻成中文，早已经丧失、失掉、失传了。大概主要的都翻成中文，我们现在在中文《大藏经》里面可以看到。由此可知，佛所说出来的很有限，没有说出来的真是无量无边，说出来的真的是像大海的一滴。……
“般若三昧”，般若三昧在华严宗判教是属于大乘始教。为什么说大乘始教？没有真实的般若智慧，你就不能入大乘之门。大乘的开始，我们就圆教的教义来说，初住菩萨，这是真正大乘的开始。诸位也许看过马鸣菩萨的《大乘起信论》，如果以后遇到这个书，你可以翻翻看看。“大乘起信”，从这个题目上来说，这是大乘启蒙的一部教科书，像一年级刚刚上课，这是第一本、第一册，从这里开始。这部书也许看看，看不懂。为什么看不懂？是圆教初住菩萨的课本，那我们当然看不懂。
圆教初住菩萨见思烦恼没有了、断了，尘沙烦恼也破了，无明破了一品，智慧现前。诸位要知道，阿罗汉、辟支佛没有智慧，在三德秘藏里面，三德是法身、般若、解脱。阿罗汉、辟支佛断见思烦恼，超越六道轮回，三德里面他只有解脱，般若跟法身都没有。解脱是什么？解脱就是自在。因为他见思烦恼断了，他不再受生死轮回，所以他得到自在，可是没有开智慧，没有证法身，这是阿罗汉、辟支佛。初住菩萨破一品无明，智慧现前了；破了无明，智慧透出来，证一分法身。法身、般若、解脱，这统统都得到，这是初住菩萨。般若智慧刚刚现前，所以叫“始教”，大乘的始教。
大乘终教是什么人证得？十住、十行、十回向、十地，十地菩萨是大乘之终，十住是大乘的开始。大乘终教到最后就是第十地的菩萨，通常叫做“法云地”，大法如云。法云地的菩萨是属于“终”，大乘法的终，再往上去就是等觉、妙觉。所以，般若不好懂。我们再看看《金刚经》，《金刚经》在中国是知名度很高，实在讲它是禅宗六祖大师提倡的，因为六祖从《金刚经》上开悟的。禅宗在中国非常盛行，因此《金刚经》的知名度比一切经都高，不学佛的都知道佛门里头有一部《金刚经》，其它的他不知道，他晓得有《金刚经》。《金刚经》说实在话也是始教，大乘的始教，开始。
其它的经文我们不谈，你看看菩萨他的条件是什么？《金刚经》前半部讲“若菩萨”，这就是始教的菩萨，大乘始教的菩萨，“有我相，有人相，有众生相，有寿者相，即非菩萨”，那不是菩萨。你们看过哪个菩萨不离四相的？离了四相，这刚刚入门。《金刚经》后半部境界比前半部高，前半部是“离相”，后半部是“离见”，那个境界就高了。后半部讲“若菩萨有我见，人见，众生见，寿者见，即非菩萨”，“见”是什么？见是意念（念头）。念头都没有了，前半部是不着相，后半部是不起心、不动念。大乘始教，般若智慧才真正现前。我们这一句佛号，这一句阿弥陀佛，不怀疑、不夹杂、不间断，当下就契入这个境界，四相、四见都了不可得，我们从事念就入理念了。功夫纯熟，方法简单，这是这个法门的殊胜。所以它也等于是始教。
“普等三昧”，我们在大乘圆教经典里面常常看到这个名词。“普”是普遍，广大无边，“等”是平等，尽虚空遍法界决定没有差别相，清净平等，这叫“普等三昧”。这是圆教，在所有法门里面这是真正究竟圆满。我们这一句六字洪名，名以召德，把阿弥陀佛所证得的无量觉；阿弥陀佛的名号完全翻成中文的意思，“南无”是皈依的意思，“阿”翻作无，“弥陀”翻作量，“佛”翻作觉，整个翻成中国意思是“皈依无量觉”。无量觉就是“普等三昧”，是把阿弥陀佛所证得的变成我们自己的修因，“因赅果海，果彻因源”，因果不二。
这个法门就殊胜在此地，将阿弥陀佛无量劫所修的圆满功德，我们一念心就把它接受过来了。我们“念佛”的这个心，跟阿弥陀佛“念我”的这个心，这个观念诸位一定要知道、要建立。我念是念“我心中的阿弥陀佛”，阿弥陀佛是念“佛心中的众生”。众生心跟佛心是一个心，一心无二心，所以立刻就将诸佛圆满功德，在一念心当中跟自己融成一片，这是“普等三昧”。由此可知，一句名号是圆圆满满具足五教，小、始、终、顿、圆。由此可知，念佛三昧不可思议。