译文
弥勒菩萨向佛问道：“世尊，在那极乐世界，为什么有些只能在地面上的宫殿房舍活动，而不能随意游行于虚空，获得神通，自在无碍？”佛回答道：“那些人是处在极乐世界的化设城邑地带的众生，这些人由于在世时尚未完全了悟最高佛智，只是相信罪福报应，修行善根，愿往生极乐净土。这些人在临终之际，只能往生到极乐世界边界地区的七宝化城中，城邑方圆各二千里，城中也像在位于欲界六天之第二天即忉利天一样，有房舍住宅、宝树宝池，具足种种供养。城邑中的众生，五百年内不能游走行进于虚空不能亲自见佛听教。这就像在转轮圣王的国土上一般，如果诸位小王子获罪，跟转轮圣王一样，但就是得用金锁锁住双脚，不让这些王子乱动，你说他们乐意待在那儿吗？”
弥勒“当然不乐意，他们肯定会想尽方法出来。”
佛接着对弥勒说：“处在化城裹的诸位众生也是同样的心情啊！这又恰似现世的芸芸众生母腹中尚未出世之前，什么也看不到，什么也听汪以的情形。那些化城中的众生，虽处在华胎，但因为不能见佛听法，所以他们的情形与现世众生在母胎中的情形一样。这都是由于前世所造作之业决定的，在过去世中，他们所修的善根，没有能完全绝妄离相，还是有所分别、有所执着，没有能证得最上佛智的。他们以为往生极乐佛国，只是修行简单的福乐果报，这样，因果相感，就往生到化城裹，在那儿虽然因福德而招感人天乐果，但却苦于不能见佛闻法，不能因修习 智慧而招感最高觉悟。这些众生在化城中只有作长久的忏悔自责，以求离开化城，才能最终诣无量寿佛土，供养佛并听从佛的教化而开悟，开悟后，才能游行于他方诸佛世界，继续修行。”
佛说：“这样的众生”，虽然暂脱离了三界迷苦，但破邪见断无明的信根慧根尚未完全增长，只能局限于世俗的聪明机智善辩，对事相、情识有所分虽、有所执着，只迷恋人天福报的人，也许还会增加邪心罪业，这又怎么能出离苦界，超脱生死轮回呢？
“弥勒，你应当知道，现世众生身处在五浊恶世上，勇猛策进，勤修善法一天一夜 ，就胜过在天上修行百年。为什么这样说呢？因为天上乐多苦少。在这个需要安忍的五浊恶世上，策进勤修十天十夜，就胜过在他方佛国的化城边地修行千年，为什么呢?同样是因为他方佛国的化城边地相对来说苦少乐多。”
弥勒菩萨向佛问道：“世尊，你说此土和他方佛土有多少菩萨能够往生极乐净土?”佛回答道：“弥勒，我此娑婆世界有七百二十亿菩萨，已经曾供养无量寿佛，广种善德，所以应当往生极乐净土。那些修习 小宝德、修行十信的小行菩萨，能够往生的数目则不可计算。”
原典
“世尊，云何彼土众生，亦有宫殿处地，不能游行虚空，神通自在者耶?”佛言：“此乃彼国化城①边地②众生，由彼在世时，不了诸佛不思议智③、大乘广智④、最上胜智⑤，但信罪福⑥，修习 善本，愿生其国。此人命终时，生彼国边界七宝城中，其城纵广各二千里，城中亦有舍宅、宝树、宝池供养，如第二忉利天。其人於其城中，凡五百岁，不能游行虚空，不能见佛闻法。譬如转轮圣王⑦，有七宝牢狱，若诸小王子得罪，幽此宫中，衣食供帐伎乐，如转轮王，而以金锁系其两足，此诸王子宁乐处彼否?”
弥勒言：“不也，但以种种方便求出。”
佛告弥勒：“此诸众生，亦复如是。又如此土众生，处母胎中，尚未出胎，一切无所见闻，此等众生，亦复如是。虽处华胎，而不能见佛闻法，与此土处胎无异。由其宿命，所种善根，不能离相，不求佛慧，妄生分别。视生佛国，如求人天福报，是故因果相感，生此化城，虽有余乐，而以不见佛为苦。待彼众生，久知悔责，求离彼处，乃能往诣无量寿佛所，供养闻法，既闻法开悟已，乃得遍至诸佛世界所，修其功德。此等众生，暂离三界⑧轮回，信慧⑨未全，尚复如是；况乃世智聪辩，取相分别，情执深重，但求人天福田，增益邪心，永在三界狱中，云何得免轮回、出离生死?
“弥勒当知，众生在此五浊⑩恶世，精进一日一夜 ，胜在天上为善百岁。所以者何?天上多乐少苦故。在此忍界，精进十日十夜，胜在他方佛国边地，为善千岁。所以者何?佛界边地，多乐少苦故。”
弥勒菩萨白佛言：“世尊，今此娑婆世界及诸佛刹，有几多菩萨，得生极乐世界?”佛言：“弥勒，我此娑婆世界，有七十二那由他菩萨，已曾供养无量寿佛，植众德本，当生彼国。其诸小行菩萨⑾，修习 小宝德，当来得往生者，不可胜计。”
注释
①化城：指变化的城邑。《法华经》卷三<化城喻品>载，有众人将过五百由旬险难恶道以达宝处，疲极欲返，其导师为振奋众人，以方便力，於道中三百由旬处化作一城，使他们得到苏息，终能向宝处前进。
②边地：此处指极乐净土的边缘地带。
③不思议智：谓佛能以少作多、以近作远、以轻为重、以长为短，反之亦可，故称不思议智。
④大乘广智：谓佛无所不知，无烦恼不断，无善不备，无众生不度。
⑤最上胜智：谓佛智如实而不虚妄，得如实三昧，常在深定，遍照万法无与伦比，如法而照，其照无量。
⑥罪福：罪与福的并称。五戒、十善等善业能招致乐报，称为福、福德。反之，五逆、十恶等恶业能招苦报，则称罪、罪恶。
⑦转轮圣王：意思是旋转轮宝(相当於战车)的圣王。转轮圣王是印度神话中的人物，此王即位，自天感得轮宝，拥有轮、象、马、珠、女、居土、主兵臣等七宝，具足长寿、无疾病、容貌出色、宝藏丰富等四德，统一四方，以正法御世，其国土丰饶，人民和乐。
转轮圣王出现之说盛行於释尊时代，诸经论常常将佛陀与轮王比拟，以轮王的七宝及其治化与佛的七觉支并举。或者将佛陀说法称作转*轮。《法苑珠林》卷四十三，举轮王有车轮王、财轮王、*轮王，阿育王为军轮王、金轮、银轮、铜轮、铁轮四王为财轮王，如来为*轮王。另外，因轮王能飞行於空中，所以也称之为“飞行皇帝”。
⑧三界：佛教把世俗世界划分为欲界、色界、无色界，认为迷妄的有情众生都在生灭变化中流转，依其境界所分而存在於欲界、色界、无色界。欲界，为具有食欲、婬欲等欲望 的众生所居住的世界。包括：五道中的地狱、畜生、饿鬼、六欲天和人，以及他们所依存的场所(器世间)，如人所居的四洲等。色界，位於欲界之上，为那些已经离开食、婬等欲望 的众生所居住。色界没有欲染，亦无女形，其众生皆由化生。色界宫殿高大，系由色之化生(色是变碍或示现的意思)，一切都殊妙精好。因其还存在色质，所以称色界。无色界，是只有受、想、行、识四心而无物质的有情所住的世界。此界无一物质之物，也没有身体、宫殿、国土，只有以心识住於深妙的禅定，所以称无色界。佛教以“三界”为“迷界”，认为从中解脱达到涅槃才是最高理想。
⑨信慧：指三十七道品中“五根”的信根与慧根。信可以破邪见，慧可以断无明。
⑩五浊：又作五滓。指减劫(人类寿命次第短的时代)中所起的五种滓浊。五浊是指：㈠劫浊，减劫中，人寿减至三十岁时饥馑灾起，减到二十岁时疾疫灾起，减至十岁时刀兵灾起，世界众生无不被害。㈡见浊，指正法已灭，像法渐起，邪法转生，邪见增盛，使人不修善道。㈢烦恼浊，指众生滋生各种爱欲，摄受邪法而恼乱心神。㈣众生浊，又作情浊，指众生作恶多端，不孝敬父母尊长，不畏恶业果报，不作功德，不修慧施、斋法，不持禁戒等。㈤命浊，又作寿浊。往古时代，人寿八万岁，现今恶业增加，所以寿命短促，百岁者很少。五浊之中，以劫浊为总，以其余四浊为别。
⑾小行菩萨：十信菩萨为小行，小行菩萨是相对於修成不退转位的大行菩萨而言的。十信足指菩萨五十二阶位中，最初十位应修的十种心。这十种心在信位，能助成信行，全称十信心。这十信心是：信心、念心、精进心、定心、慧心、戒心、回向心、护法心、舍心、愿心。