无鬣公狮打心眼里感激红飘带接纳它进入葫芦荒地，让它成为狮群中的一员。虽然这块领地太过狭窄，虽然这是世界上最小的狮群，但毕竟可以结束形单影只的漂泊生涯，有了归属，有了依靠。它吃的苦太多，遭的难太多，碰的壁太多。
三岁时，它像所有半大雄狮一样，被大雄狮从狮群驱赶出来。饥一顿，饱一顿，吃了上顿愁下顿，苦不堪言。有一次，实在饿得没办法，便到鸵鸟群去偷鸵鸟蛋 吃，被只正在抱窝的雌鸵鸟围住，你一脚我一脚踢得它晕头转向，耳朵被踢裂，鼻子被踢破，嘴肿得像只面包果。虽然从鸵鸟的包围圈里狼狈地逃了出来，但整整两 个月不能撕咬猎物，靠从鬣狗和秃鹫嘴里抢夺一些腐肉勉强活了下来。正值发育长身体的时候，本来就营养不良，这一来更是雪上加霜，瘦得皮包骨头，身躯明显比 同龄雄狮要弱小一圈，脖颈和脊背上的鬣毛稀稀疏疏，根本显不出雄狮的威风来。
成年后，它也曾像所有的流浪雄狮一样，渴望能有机会将某个 狮群掌门的大雄狮打败斗垮，拥有属于自己的领地、母狮和幼狮。然而，在充满竞争的狮子社会，像它这样发育不够健全身体不够强壮相貌平平智慧平平的流浪雄 狮，理想等于空想。它做过几次尝试，每一次都被打得落花流水，不仅没能坐上狮王宝座，有两次还险些送了性命。
无情的事实告诉它，它这辈 子想要成为掌管狮群的八面威风的大雄狮，简直比登天还难。它认命了，它屈服了，退而求其次，希望能有幸遇见由于发生意外而只剩一只大雄狮的狮群，遇见一只 有兴趣和它结成雄狮联盟的大雄狮。它愿意当帮手当伙计当扈从当打手当跟班，当狮群的第二号或者第三号雄狮，获得食物后，在掌门大雄狮饱啖之际它也能挤上去 分一杯羹；众多的母狮中，在不受掌门大雄狮宠爱者里头也能得到些迟来的温情。
但就这样打了折扣的野心，好几年过去了，也未能实现。它嗟 叹命运对自己的不公，意志越来越消沉，将已经打了折扣的野心再次大幅度压价，只要有哪个狮群肯收留它，它愿意像奴仆伺候主子一样伺候掌门大雄狮，能有一口 残羹剩渣吃吃就心满意足了。然而，命运似乎在故意同它作对，就是这样一个低得可怜的心愿也没办法实现。屡屡受到挫折后，它心灰意冷，甚至没有勇气再去梦想 未来。
雄狮一旦对前途失去信心，生理上最显著的反应就是鬣毛开始脱落。它本来体质就偏弱，鬣毛就不够茂盛，很快，象征着雄性特征的鬣毛便脱落得一根不剩了。
就在这时，它偶然路过葫芦荒地，做梦也没想到，掌门大雄狮红飘带竟然愿意收留它进狮群。这是磕头碰着天的好事情，它当然求之不得。让它伤心的是，就在红 飘带要对它实施气味认同的节骨眼上，被蜂腰雌狮给冲散了。这是它生平第一次有大雄狮愿意接纳它，虽然没成功，但给它留下的深刻印象是不可磨灭的。没想到一 个月后，它再次与红飘带和蜂腰雌狮相遇，而这一次，出乎它的意料，蜂腰雌狮态度竟然一百八十度大转弯，热情地催促红飘带将它收留下来。
多年的宿愿终于实现，它当然心花怒放。
吃过苦的狮子更懂得珍惜生活。它晓得，自己除了忠诚，一无所有。它能报答红飘带的，就是忠诚、忠诚再忠诚。它决心做一个最合格的帮手和伙计，让红飘带满意。
在群体中，最重要的就是要摆正自己的位置。
无鬣公狮是这样想的，也是这样做的。猎食时，它总是一马当先，冲在最前面，自觉担当起拦截猎物的重任；咬翻猎物后，它便知趣地退到一旁，让红飘带品尝第 一口；暗藏在乱石下的滴水泉十分有限，不够三只狮子同时畅饮，白天烈日暴晒下，哪怕渴得嗓子冒烟，它也从不去与红飘带争水喝，总是等到天黑以后，这才摸到 滴水泉饮水解渴；在草原行走，它总是紧紧跟在红飘带屁股后面，红飘带到哪儿它就跟到哪儿，就像影子一样忠实地跟随着红飘带；偶有流浪雄狮路过葫芦荒地，不 劳红飘带动手，它吼叫着冲出去，很卖力地替红飘带将它们赶走；闲着没事，它便来到红飘带身边，舔掉沾在红飘带身上的树脂草浆。
它崇拜红飘带，它感激红飘带，它愿意为红飘带做一切事情。
蜂腰雌狮很快发现，收留无鬣公狮，对治疗红飘带的雄狮失意综合症，确实是一剂难得的良药。
也许是因为有了无鬣公狮这样一个忠实的帮手，使红飘带胆气壮了心里也踏实了，也许是无鬣公狮的无限忠诚和无限崇拜在小小的狮群里酿成了一种王者氛围，刺 激了红飘带被压抑的狮王意识，红飘带精神面貌明显改观，不再整天垂头丧气了，夜里的噩梦也大大减少，疑神疑鬼的现象也不再频频发生了。
有一次，刮起大风，滚滚沙尘遮天蔽日，在葫芦荒地靠巴逖亚沙漠那块地段铺了厚厚一层黄沙，把气味边界线给毁了。大风过后，不等蜂腰雌狮催促，红飘带就跑去 修补那段边界线，干得很认真，又是粘挂鬣毛，又是涂粪撒尿。来到一棵桉树前，两米多高的树腰上长着一个瘿瘤，形如蘑菇，紫红如鸡冠花，十分醒目。布置气味 边界线，有一个原则，就是尽量在醒目的地方设置气味标志，这样起到事半功倍的效果。红飘带开始想在瘿瘤上粘挂鬣毛，但怎么也够不着，往上面涂抹粪便更是异 想天开，干脆就前爪搭在树干上，将唾液涂在瘿瘤上，一遍又一遍。主动修补气味边界线，说明红飘带身上强烈的领地意识苏醒了。
对雄狮来说，领地意识是最基本的竞争意织，有了领地意识，才有与其他雄狮一争高低的冲动，才有至尊为王的欲望，才有不屈不挠与命运抗争的信心。
半个月后，红飘带基本恢复了掌门大雄狮的气度，走起路来不再像小偷似的东瞧西瞧，而是目不斜视，昂首阔步，呼呼生风。那天清晨，有一只长着浅黑色鬣毛的 流浪雄狮在气味边界线外徘徊，无鬣公狮吼叫着冲过去。对方一看是只脖子光溜溜不长鬣毛的雄狮，便不放在眼里，气势汹汹地越过气味边界线，与无鬣公狮厮斗起 来。红飘带怒吼一声从草丛里蹿出来，长着浅黑色鬣毛的流浪雄狮大惊失色，哀号一声扭头逃之夭夭。能抗击入侵的外来雄狮，证明红飘带所患的雄狮失意综合症离 治愈已经不远了。
更让蜂腰雌狮高兴的是，在用舌头替红飘带梳理鬣毛时它发现，红飘带的鬣毛已停止脱落，色泽也渐渐放出艳红的光亮。
归去来兮，雄狮的风采；失而复得兮，雄狮的灵魂。
天气炎热，无鬣公狮屁股上那只疖子溃烂化脓了，流淌着黄水与污血，散发着一股臭味。生活在狮群里的雄狮，一旦生疮长疖，或者皮肉受伤，一般都由母狮来为其舔疗创口。
狮子的唾液有消炎镇痛止血化瘀的功效。一日舔数次，每次舔十几分钟，很快就能见效。更严重者，母狮会跑到湿地去寻找采撷一种名叫金樱子的草本植物，把白 花和梨状果实嚼成泥状，和着唾液一起在创口舔擦。流浪雄狮没这福分，一切都得自己来，假如疖子或伤口是在自己舌头所能舔得到的位置，便自我舔疗，假如疖子 或伤口是在自己舌头所无法舔及的部位，只好听其溃烂。往往一个普通的疖子或一条并不严重的伤口因得不到及时治疗而越烂越厉害，最后夺走生命。
这就是拥有狮群的大雄狮平均寿命比流浪雄狮要长得多的原因。
无鬣公狮现在是葫芦荒地小小狮群中的一员了，按理说，该由蜂腰雌狮来替它疗伤。蜂腰雌狮早就看见无鬣公狮屁股上的疖子了，却迟迟没有动手来替无鬣公狮舔 疗。原因很简单，它觉得恶心。狮子是有卫生概念的，用舌头舔创口上的脓血，确实像见到毛毛虫似的不舒服。当然，要是现在是红飘带屁股上长疖子，它早就毫不 犹豫地进行舔疗了，它喜欢红飘带，相爱者之间是不必太讲究卫生的。无鬣公狮就是另外一码子事了，它对它没什么好感，更谈不上喜欢，就很不愿意干这种又脏又 累的事。它希望无鬣公狮体质变得强壮，那疖子自行消除，不治而愈。
遗憾的是，无鬣公狮对疾病的抵抗力好像不怎么强，又过了几天，那疖子 越发烂得厉害，创口由鹌鹑蛋大小变得像鹭鸶蛋那般大小了，黄水和污血顺着腿往下淌，招惹得一群苍蝇飞舞叮咬。虽然无鬣公狮将尾巴当苍蝇拍用，不时地噼噼啪 啪甩打，但苍蝇称得上是世界上最勇敢的动物，前仆后继，永远也赶不走。
无鬣公狮病倒了，眼睛无神，走起路来有气无力，即使静躺在地，也 是舌头晾在嘴外，哼哧哼哧呼吸很急促。捕猎时，显得力不从心，连奔跑速度相对较慢的貘也追撵不上；食量也逐日递减，吃几口便走开去；那条当做苍蝇拍来使用 的尾巴甩打频率也越来越低，像快要冻僵的蛇，噼啪--僵硬地从左甩到右，好一阵后，啪嗒--才又死气沉沉地从右甩到左。一切迹象表明，假如再不进行治疗， 那只毒疖很可能会要了无鬣公狮的命。
摆在蜂腰雌狮面前只有两种选择，要么克制自己的厌恶替无鬣公狮舔疗，要么听任无鬣公狮慢慢死去。
假如无鬣公狮完蛋，红飘带会怎么样？失去了崇拜者和追随者，也就意味着失去了至尊为王的基础，刚刚恢复的雄狮风范，刚刚苏醒的王者意识，也许就会随着无 鬣公狮的消逝而消逝。这段时间相处下来，蜂腰雌狮有一种感觉，作为帮手或者伙计来说，无鬣公狮可谓千里挑一的合适人选，谦恭而又卖力。最难能可贵的是，很 有自知之明，无论何时何地都把自己放到一个恰当的位置，从不做任何有损红飘带尊严的事，这样的帮手或伙计，真是打着灯笼也难找哇。为了红飘带能重新找回那 份至尊为王的感觉，为了能向恶魔黄巨鬣和辫子雄狮讨还血债，它不能让无鬣公狮倒下！
雄狮天性自私，不愿意也不会干这类事情。
哦，来吧，躺下别动，让我来替你舔疗那只毒疖。蜂腰雌狮绕到无鬣公狮背后，举起右前掌将讨厌的苍蝇驱赶走，闭着眼睛开始舔那个形如鹭鸶蛋的毒疖子。
无鬣公狮用一种混含着惊讶与感激的眼神望了它一眼，乖乖躺卧下来不动了。
嚓，嚓嚓。舌头摩擦着脓疮，挤出一大股脓血来。狮子虽然是茹毛饮血的食肉动物，但并不欣赏溃烂的伤口，尤其是被苍蝇叮咬已经生蛆的伤口。那股怪异的腥臭 味，熏得它头晕，白色透明的蝇蛆拖着血丝与脓液，在它舌尖蠕动，它只觉得胃部一阵阵痉挛，喉咙痒丝丝的，欧噢--将早晨吃进去的东西全吐了出来。
无鬣公狮愧怍地望着它，发出唏唏嘘嘘感激涕零的声音。
凭经验，蜂腰雌狮晓得，无鬣公狮屁股上的毒疖子发作得太厉害了，仅用唾液舔疗是很难治愈的，必须用金樱子来擦敷。它潜进卡扎狮群领地，悄悄溜到临近沼泽 的一块湿地里，找到一蓬金樱子，衔回葫芦荒地。金樱子带有小刺，嚼咬起来一不小心就会划伤嘴腔；金樱子又酸又苦又涩，嚼在嘴里，难受得就像有千万只蚂蚁在 身上爬，简直就是在受刑罚。它很费劲地慢慢嚼咬，将绿色的汁液涂抹在毒疖子上，无鬣公狮病痛得到了缓解，惬意地伸着懒腰。
蜂腰雌狮又恶心得呕吐起来。
红飘带跑了过来，舔吻蜂腰雌狮的背，以示嘉奖和慰问。
啪，蜂腰雌狮抡起尾巴，不轻不重地在红飘带脸颊上扫了一下。
--冤家，你要记住，我是为了你才这样做的！
这天傍晚，红飘带抓到一只肥嫩的穿山甲，可蜂腰雌狮连一口也吃不下，鼻吻间老有一股洗涮不掉的腐烂的臭味，舌苔上凝结着一层无法吐干净的金樱子的苦涩的滋味，恶心得连一点食欲也没有。
经过十多天的舔疗，无鬣公狮屁股上的毒疖子总算消退了，创口愈合，长出粉红色的新肉，身体也壮实了许多。
让蜂腰雌狮感到意外的是，无鬣公狮脖子和脊背上长出了一层两寸多长的鬣毛，虽然不够茂盛，面积也不够大，局限在后脑勺和耳朵两侧，稀稀落落，有点像沙漠边缘的植被，但到底是雄狮鬣毛，怎么说也比光溜溜的没有鬣毛的时候强多了。
无鬣公狮对红飘带更加殷勤更加顺从，几近盲目崇拜的程度。红飘带躺在树荫下睡懒觉，不管睡多长时间，无鬣公狮决不会去吵醒它；在野外行走，红飘带说往 东，无鬣公狮决不会往西；进入狩猎场，红飘带瞄准一头左角折断的牛羚，发出扑咬的指令后，无鬣公狮便一追到底，哪怕有其他牛羚倒在它面前，哪怕左角折断的 牛羚殊死抗争，也绝不会更改攻击目标。
红飘带越来越神气，不，应该说是越来越嚣张。蜂腰雌狮明显地感觉到，随着雄性风范的崛起和王者意识的觉醒，红飘带身上难能可贵的优点如勤劳、谦虚、雌雄平等、豁达大度等等渐渐稀释淡薄了，逐渐恢复了普通大雄狮的本来面貌，懒惰、孤傲、目空一切、性别歧视等等。
到滴水泉饮水，过去红飘带从不跟它争抢，它有优先喝水权，有时红飘带正在饮水，它走过去，咂咂嘴唇，红带就会主动将极有限的水源谦让给它。现在，它的优先 喝水权被无形中取消了，它去饮水时，恰巧碰到红飘带也在喝水，它不断咂嘴唇，还呜噜呜噜恳求，希望红飘带能口下留情，留一口水让它润润干得快要冒烟的嗓 子，但红飘带根本不予理睬，仍闷着头喝个饱喝个够，等到红飘带喝完后走开，小小的石臼里早已是干得见底了。
外出狩猎，红飘带也不像过去那样奋勇当先了，更多的时候是坐镇指挥，让它和无鬣公狮当苦力，追逐噬咬猎物，至多在猎物拼命挣扎快要逃脱时，赶上来帮它们一把，完全是当官做老爷的架势。
蜂腰雌狮它们一般都是到其他狮群的领地去偷猎，得手后，要将猎物拖回葫芦荒地，这是一项十分繁重的工作，翻山越岭，路途遥远，往往要累脱一层皮。
在过去，都是由红飘带扮演主要搬运工的角色，它扮演辅助搬运工的角色，红飘带搬累了，它接替搬一会儿，红飘带稍稍喘一口气后，便又自觉地把活抢了过去。 现在好了，这搬运工的活全落到它和无鬣公狮身上。红飘带就像个押解苦役的工头，在一旁悠闲地跟着走，美其名曰担任警戒以防不测，其实是在偷懒，说得难听一 点，是在剥削它们的廉价劳动力。
有一次，猎到一头非洲野牛，笨重庞大，它和无鬣公狮费了九牛二虎之力拖着非洲野牛往回走，烈日暴晒，走 到沙漠边缘时，已经口干舌燥，浑身是汗。它实在走不动了，哀哀地望着红飘带，发出嘶哑的低吼，以示求救。可恶的红飘带，不仅不来帮它们一把，还龇牙咧嘴吼 了起来，那含义很清楚，是在訾骂它们懒虫废物，在威胁它们若不好好干活的话就要实施惩罚了，气得它七窍冒烟，真想往红飘带嘴里塞一泡牛粪。
快到葫芦荒地时，途经一道陡坎，约有一米多高，平时不携带猎物的话，如此陡坎，一跃而上，根本就不算什么，可拖着一头非洲野牛，负重跋涉，情况就大不一 样了。不可能叼着猎物蹿跳上去，只有先将猎物移到陡坎前，无鬣公狮在下面用脑袋顶举，它在上面咬住牛蹄用力提拉。猎物太重了，折腾了好一阵，才将非洲野牛 小半个身体拖上陡坎，大半个身体仍在陡坎下。它四肢发软，累得快要虚脱了，无鬣公狮也精疲力竭，呼哧呼哧气喘得就像在拉风箱，红飘带蹲在陡坎边，袖手旁 观，悠闲地梳理着颈窝上的鬣毛。它实在忍无可忍了，将狮爪抠住猎物不让其往下滑，恶狠狠地朝红飘带咆哮起来。
--混账东西，你的良心给秃鹫叼走了呀？你就那么心安理得地看着我受苦受难呀？
毕竟在它们刚刚组合成这个小小的狮群时，是由它对红飘带实施气味认同，类似于上门女婿，这一事实给红飘带留寻下了难以磨灭的心理印痕，还是有点怕它的。见它大发雌威，立刻站了起来，露出愧疚的表情，走拢来，想帮忙一起将非洲野牛拖上陡坎来。
殊不知红飘带刚准备朝牛脖子叼咬，无鬣公狮在陡坎欧欧啊啊冲着红飘带焦急地叫唤起来，表情就忠臣在对皇帝哭谏，分明是在说：王啊，别玷污你尊贵的身份， 搬运猎物这样的苦力活理应由我们来干，你千万要自重啊！然后，无鬣公狮又朝蜂腰雌狮教训式地吼了几嗓子，好像在对它说：你怎么能胁迫我们的狮王做苦力，你 这是在践踏狮王的尊严啊！红飘带尾巴立刻翘了起来，换了一副不屑一顾的神情，转身跳开去。它气得没办法，只好咬紧牙、关拼老命将猎物拖上陡坎来。进食时， 自然是由红飘带先品尝第一口，并独享糯滑鲜美的内脏。
唉，过去那种夫妻同心互帮互助的和睦氛围烟消云散一去不复返了。蜂腰雌狮很伤心， 也很无奈。曾几何时，为了消除红飘带身上种种雄性的陋习，它动了很多脑筋费了很多心血花了很多力气，好不容易才把红飘带身上所固有的自私、懒惰、贪婪、性 别歧视等等毛病治疗得有了点起色，好不容易才塑造起新的雄狮形象。没想到，这些美好的东西这么脆弱这么虚幻这么飘渺，一阵风就吹得干干净净，连一点痕迹也 不留。它的脑筋算是白动心血算是白费力气算是白花了。真是从恶如崩，从善如流啊。
能让蜂腰雌狮稍稍感到安慰的是，红飘带因领地被侵犯幼狮被虐杀而造成的心理创伤正在迅速康复，精神振奋，甚至比遭受恶魔黄巨鬣和辫子雄狮伤害前更显现出雄狮威武雄壮的风范，长鬣飘拂，目光炯炯，时常去巡视并修补气味边界线。
也许，世界上根本就不存在既具备谦虚谨慎、平等宽容、和蔼可亲等生命美德而又保持争强好胜、百折不挠、不断进取等雄性品质的雄狮。
也许，对雄狮而言，生活美德与生存竞争天生就是互相抵触难以共存的，是对立的两极，是无法调和的矛盾，养成了生活美德，就会丧失竞争活力，就像水能浇灭燃烧的火一样。
蜂腰雌狮怀念过去那段美好的时光，红飘带那般温顺那般听话，对它体贴照顾，小日子过得何等温馨啊。可如今……唉，它虽然遗憾，却并不后悔。它晓得，生活 不可能十全十美，有所得必然会有所失，要想获得某些东西，必须舍弃另一些东西。目前最重要的是激发红飘带的强者意识，养成唯我独尊的大雄狮心态，只有这 样，才能在生存竞擘争邀个大舞台上登台亮相，才能在优胜劣汰的大自然中获得一席生存之地，才能与恶魔黄巨鬣和辫子雄狮抗衡。
一想到黄巨鬣和辫子雄狮，蜂腰雌狮怒火就从心底突突往上蹿。它永远也不会忘记它们是怎样虐杀它产下的两窝幼狮的，杀子仇恨，终将报偿。为了能替两窝惨死在魔爪下的儿女报仇，它什么苦都能吃，什么罪都能受，什么委屈都能忍耐。