孟千姿一个人，开了辆四驱。
她很少一个人，从小到大，身边都围满了人，记忆中，好像从来就没有哪一次是真正纯粹一个人去做什么事的，哪怕私奔，还拽了一个呢。
她也很少自己开车，因为一直有司机；偶尔自己开，也小心翼翼，因为城市交通复杂，人流车流量都大，容不得信马由缰——但高原不同，一眼望出去，别说人了，鬼都没一个。
她把油门踩到最大，身子随车子一起飙，觉得整个人像颗出膛的子弹，滑出逼仄幽暗的枪管，滑进陌生阔大的世界。
她开过江炼他们出事的地方，那两辆车太笨重，还那么倒翻着：高原上就这样，拖车耗费太高，一般人会拆件回收，任车架子原地横陈，后来者看见了，也不会惊讶，只会以为是出了行车事故，然后警醒自己“道路千万条，安全第一条”。
一直把车开到黑压压的群山附近，她才停下。
周围安静极了，只偶尔有风声飒飒，孟千姿在车内翻了翻，从手套箱里找到了烟和打火机，还在后座上找到了两瓶黄河啤酒。
有酒好，酒让人兴奋，她接下来想把事做好，就是得让自己保持在一个亢奋、兴奋甚至半癫狂的状态。
烟也好，舒缓、放松，人不能太紧张，太紧张，就成不了事了。
孟千姿点烟就酒，烟头的灰烬慢慢积起，像极了她迟来的情绪。
江炼的死太突然了，像一盆水凌空浇下，而她恰好立于棚下，要过好久好久，才会有点点水滴从棚顶渗出。
不过现在，她用不着想他：等事情了了，她又没死的话，会瘸一条腿，再坐几十年王座，几十年，够她去哭、去痴、去回味、去形销骨立。
不差这一晚，不差这两天。
一瓶酒下肚，脸颊发烫，人也微醺，孟千姿从山鬼箩筐里掏出形如滴眼液的瓶子，仰起头，往两只眼睛里各滴了两滴，然后闭上眼睛，迅速转动眼珠。
这叫“亮子”，是水鬼的玩意儿，用于夜间视物，据说制作原料来自猫头鹰和壁虎，都是夜视能力绝佳的生物——这“亮子”的夜视精度虽然不如手电，看路是足够了，而且胜在隐秘，夜间活动，不会被光亮暴露。
眼睛适应了之后，她伸手抚了抚右脚踝上的金铃，穿戴好武装带，背起山鬼箩筐。两把枪，一插背后，一插腿侧，小腿边还插了把套层的匕首。
然后下车，一直往空地上走，车上有定位仪，后续自有人来回收。
走到中央处时，她单膝跪下，嘴里默念咒声，然后上身慢慢下伏，直至伏贴于地面，双手抓捻泥壤，又摊平抚开。
过了会，她站起身子。
比之刚才，什么都没变，风还是不定的风，人还是人。
但又什么都变了，风里，渐渐有了味道。
这是金铃的又一个功能，山风引。
这世上，万物都有味道，有时候，看似消散，实则留驻，只不过是太稀淡了，你闻不见而已。
山风引，不大适合南方水泽山林，因为那里太潮湿，动植物又太多，各种朽败、腐烂以及生物的味道混杂在一起，成千上万，很难分辨，往往闻着闻着，自己反头晕眼花——但这一招，非常适合西北雪岭，这里人少，牲畜也单一，味道的基数小，想从中择出特殊的、奇怪的，或者血腥的，很容易。
找特定的人比较困难，但如果这人体味特殊，又或者喜欢用浓郁味儿的香水的话，也不难操作。
孟千姿鼻翼微微翕动，伸手在鼻端不断拈拂，那感觉，像是有无数味道过来，排队等她甄选，而她排除掉一道、又一道。
过了会，她垂下手，转向一个方向，快速奔跑起来。
其实山风引类似于贴神眼，人在操作时，都是进入一种谵妄的状态为最佳，大概这样，才能全身心投入、不疯魔不成活，但孟千姿不大喜欢山风引，总觉得这样嗅嗅追追，好像一条狗哦。
她对教她这一招的二妈唐玉茹抱怨过，唐玉茹斩钉截铁地说：“狗才不如你呢。”
真不知道是贬狗，还是贬她。
***
约莫两个小时之后，孟千姿循着一股奇怪的腥臭味，追踪到一个洞穴。
洞穴位于半山腰，入口很隐蔽，如果不是循味道，只凭眼睛看的话，白天都很容易错过，孟千姿在入口外立了一会，静听里头动静。
没声音，味道也没波动，这儿，可能只是个无人的栖宿地。
孟千姿拧亮手电，缓步走了进去。
洞穴不大，但也足有五六十平，手电首先照到的，是一滩血迹，孟千姿盯着那滩血看了会，这种血量，应该是受伤。
她移开手电光，很快，光的尽头处有什么东西闪耀，是一个眼镜，半边镜片碎裂，另半边完好。
孟千姿走过去，拎起了看，她很快就认出，这是神棍的眼镜。
那个叫孙耀的司机说，车里的人是分开了、四散逃跑的。
如果对方是冲着神棍来的，那神棍就是重点目标，他被抓住，是顺理成章的事儿。
神棍死了吗？不像，这儿距离事发地已经很远了，神棍那体魄，跑这么远相当够呛，也许是被带来的，然后，又被带走了。
带去哪了呢？这儿是巴颜喀拉山脉，但她一路行来，方向很单一，始终指向西北，这个方向，走得足够久，会连接上昆仑山。
孟千姿沉吟了会，把只剩了一个镜片的眼镜腿塞进包里，站起身时，又在山壁上看到了一样东西。
那是一块……人皮？
泛白、发烂，松垮垮粘在山壁上耷拉着，孟千姿嫌脏，没有伸手去触摸，凑近闻了一下——现在的嗅觉太灵敏了，有点生理不适，又退回来。
没错，是这味道，奇怪的腥臭味。
她掏出经纬度定位器，记下这一处方位，时间紧迫，药剂的作用四个小时后开始减弱，届时需要重新注射，而身体有可能会产生抗药性，也就是说，二次和三次注射的效果将远不如之前。
得抓紧时间了。
孟千姿正想往外走，鼻翼下意识地又是微动。
有腥臭的味道过来了，越来越近，而且这味道里带臊热。
活的。
孟千姿迅速揿灭了手电，左右看了看，避身在一块山石后，抽枪在手，搭于石上，屏息瞄准。
没过多久，那个东西就进来了，形体怪异，一看那脑袋，孟千姿就知道这是“谁”了，果然是脑袋硕大，四肢细且长，宛如螳螂人。
孟千姿咬牙，枪口下压，瞄准它一截细腿，扣下扳机——说实在的，她的射击跟她钓蜃珠似的，时中时不中，纯看运气，今儿戾气重，似乎运气也好，一击即中。
那螳螂人翻滚开去，发出很低的怪音，这声音让人心头发毛，似乎是喉咙和声带没发育好，没法正常发声，但偏又会挤出些来。
孟千姿拧亮手电。
这一下，看了个分明。
这螳螂人是穿着衣服的，衣服也不知道是谁的，左扒一件右套一件，只取个蔽体保暖的功能，正常人绝不会这么穿。脑袋也不是大，是后脑凸起，像是长了两个头的畸形儿，但一个头未能独立，被另一个吸纳了一半。更骇人的是它的四肢，它没穿鞋，袖子和裤子只遮住肢体的一半，另一半是露在外面的，不知道是不是被手电光惊到，那露出的一半居然翻折了回去，这一翻折，体形倒是比先前正常，像是个人了。
螳螂人身侧不远处，落了根细如胳膊的腿，被她打断的那截，奇怪，断了腿，居然没流什么血，而且，那截腿上的皮肤，看起来腐烂而又松垮，有几处的皮耷耷欲坠，像是在哪儿稍稍一蹭，就会被蹭带下来。
孟千姿一下子想到了水鬼。
没错，一定是水鬼，当年水鬼在三江源出事，死状千奇百怪，她印象最深的，是听说有人的骨头迅速生长，以至于长得戳破了皮肤——这是皮肤的生长速度没赶上骨头，若是赶上了，人又活下来了，就是眼前的螳螂人了吧。
但这是哪一拨的水鬼呢？
电光石火间，她一下子想明白了：三江源的那几顶破帐篷，原本是一个营地，里头至少也有二十来号人，后来，丁盘岭出现的时候，那一个营的人全都失踪了。
山鬼介入之后，水鬼已经安静如鸡了、不再四出活动，理论上，漂移地窟断了手脚，也失了“耳目”——最后失踪的那批水鬼，正是它们最后的爪牙和倚仗。
孟千姿从藏身处出来，枪口始终朝向它，防它再有异动：“会说话吗？”
这一句，问了也白搭，断了腿都没能呼痛，这嘴长的，她是不指望了。
“那总能听吧，总会画画吧？”孟千姿示意了一下地上的一颗小石子，“捡起来，我问，你画。”
螳螂人犹豫了一下，手臂又缓缓折开，捡了石子在手上。
孟千姿单手入兜，取了神棍的眼镜出来晃了晃：“这个人，去哪了？”
她原本想问，是活着还是死了，转念一想，不能给选项，得让它答。
她还以为，这些人跟阎罗身体里的那个一样，只会画一些拙劣的笔划，但没想到的是，这人居然会写字——看这样一个怪物写字，实在让人心头发瘆。
这一晚，她抱了拼命的决心，自觉已经无畏无惧，但螳螂人写下的这几个字，还是叫她顷刻间头皮发紧。
它写：“我认识你。”
她很快定了神，冷笑一声：“你见过我？”
没准是对方装神弄鬼、故意扰她心神。
螳螂人指向她脚踝。
孟千姿低头去看，是伏兽金铃，她之前动咒时，为了方便行事，曾挽起裤脚，让金铃露出，因为这条腿打了针剂，无痛无感，也不畏森冷，所以也忘了挽下。
这人不是见过她，是见过伏兽金铃，凭着金铃，揣测出了她的身份。
孟千姿说了句：“这就是个金链子，到处都有卖的，没什么稀奇的。”
螳螂人摇了摇头，又低头去写字，这一次，它身子趴得很低，头也垂得很低，手臂一直发颤——孟千姿想起阎罗的自杀，管它呢，这东西要自杀，就让它死。
但是，它写下的字，引起了孟千姿的注意。
打头那两个字，就是“天梯”。
伏兽金铃，据说对应九种符样，孟千姿最常用到的，就是“动山兽”、“避山兽”、“伏山兽”，连“山风引”都用得少，但少归少，她至少知道每一样是怎么回事，唯有最后一道“启天梯”，空有符样，但没有符咒，也没有符舞，问大嬢嬢时，只说是没传下来。
没传下来就没传下来吧，历史上，各行各业，失传的、断代的，多了去了，也无所谓多这一样。
这个人，是真的见过伏兽金铃。
孟千姿心中疑窦丛生，她端着枪，慢慢绕到螳螂人身侧，又绕至身后。
这个角度，可以看到更多的字，它写：你在那里，你要小心，你……
为什么都用“你”字打头呢，好像真的要对她嘱咐些什么。
就在这个时候，螳螂人后脑上、褶皱的皮层间，突然一掀，睁开两只凶光毕露的眼睛来。
与此同时，它的双臂双腿，猛然往后翻折，趾爪尖利，直取孟千姿头颅：它后脑多出的那块，居然是张无鼻无嘴的脸，四肢可前可后，运用自如，换言之，它背后，也是个人！
妈的，就说不可能这么配合！
孟千姿一咬牙，枪口急垂，对准那双眼之间扣动扳机，就听啪啪数声枪响，直打得那玩意儿脑浆四迸，但它身体居然没立刻死，细长的胳膊腿急速在地上窜动，窜出了几米开外，还扭动痉挛了一会儿，才没了声息。
孟千姿站着不动，还持枪等了好一会儿，才长吁一口气，然后低头看那些字。
它写的是：天梯，你在那里，你要小心，你会死在那里。
妈的，果然写不出什么实在的东西来，这是在咒她呢。