冼琼花和曲俏进帐的时候，孟千姿正倚卧在铺上发呆：以前帮水鬼的忙，只是出于交际，帮得上很好，帮不上也无所谓，但真的见到了当事人，感受大不相同——宗杭一再拜托和感谢她，让她觉得受之有愧。
曲俏轻咳了两声，在她铺边坐下，指她的伤腿问：“疼吗？”
孟千姿点头。
冼琼花拖了张帆布马扎过来，在孟千姿对面坐下：“伤这么重，我看啊，还是赶紧回山桂斋，好好养上一阵子。”
孟千姿嘀咕了句：“哪重了？”
冼琼花瞪她：“还好意思问，没照镜子？血流了有一担，你看你那嘴唇，一点颜色都没有。”
曲俏笑，轻轻拍了拍孟千姿的手背：“这儿条件是有限，回去了，让柳姨给你多煲点汤水，也能好得快些。”
孟千姿不吭声了。
冼琼花看了她一眼：“姿姐儿，我有话跟你说。”
孟千姿觉得这话必不是什么中听的，她脊背挺起，满眼防备：“你说。”
“这趟太危险了，差点命都丢了。我跟大姐说了这事，她脸都吓白了。”
孟千姿说：“七妈，这就是你的不对了，明知道大嬢嬢身体不好、又不经吓，何必跟她说这些——我要是死了，你躲不过给她报丧……我又没事，你遮盖一下，事情不就过去了吗？”
冼琼花让她给气笑了：“我还没说你呢，你倒先怪起我了？”
顿了顿，她入正题：“你是山鬼王座，手下那么多人可以用，干嘛非要自己涉险呢？这些事，你派给劲松、派给路三明，自己舒服躺着，听听汇报不就行了吗？”
孟千姿笑笑：“七妈，我又要纠正你了。”
“我从来没有非要自己涉险，悬胆峰林那一次，是你们七位一致点头，我才去剖山的，至于随之遇到的危险，那都是没预料到的；这趟，我也只是过来给六妈贺寿，无意间听说段太婆的死可能另有玄虚，才追查了一下，那时候，谁能知道棺材底下会有迷宫、里头还养着巨鳄呢？七妈，并不是我追着危险跑，是这世界上，凶险本就无处不在，舒服躺着就一定安全吗？没准躺出富贵病来，走得比谁都早呢。”
冼琼花不擅强辩，一时间被她噎得说不出话来，曲俏噗嗤一声笑了，伸手去拧孟千姿的嘴：“这张嘴，越来越厉害了。”
旁敲侧击这招看来是行不通了，孟千姿是惯会揣着明白装糊涂的，冼琼花索性打开天窗说亮话：“以后，江炼和神棍的事，你别瞎掺和了——江炼是为了况家找东西，神棍是你的三重莲瓣，追查山胆的事，咱们委托了他的，人力财力上全力支持，让他去办就是了，你就安稳待着。至于段嬢嬢的下落，你也别操心了，山鬼有的是人接手，我说句不中听的话，给段嬢嬢收葬是重要，但总不能为了一个死的段嬢嬢，赔上一个活的孟千姿吧。”
孟千姿不气也不恼：“这是大嬢嬢的意思？”
冼琼花点头：“没错，大姐也是这意思。”
孟千姿嗤笑一声：“我还记得，在湘西的时候，大嬢嬢跟我视频，还说什么这扶手啊，扶着扶着就垮了，是时候都放手，让我去解决一切了，现在又说外头危险，山鬼多的是人办事，让我舒服躺着——你们想要一个精明强干威风八面的王座，可我从来没听说过，谁是这么躺出头的。七妈，你这是又想老虎有野性，又怕放它出笼被鸡啄呢。”
她撤开背后的腰枕，闭了眼缩进睡袋里：“累了，都出去吧，别说话了啊，说了我也不听。”
***
孟千姿其实不累。
她窝在睡袋里，脑子里一团乱，一会觉得自己措辞还不够狠，一会又觉得，七妈的用心还是好的，就是表达欠柔和，自己不该阴阳怪气地叫她下不来台。
……
正辗转反侧，听到有脚步声进来，孟千姿没好气，说了句：“我不是说都出去吗？”
边说边恼怒回头。
是江炼，他被她吓了一跳，站在当地，说了声：“哦。”
又指指外头：“那我走了啊。”
他还真往外走。
孟千姿又好气又好笑，吼他：“回来。”
江炼又老老实实回来，坐到铺边时，还抱怨她：“一会让人走，一会让人回来，真难伺候。”
孟千姿笑，歪着脑袋打量他，他应该是刚洗漱完，整个人很精神，发茬湿-漉漉的，朝上竖着，身上有股淡淡的肥皂水味儿，怪好闻的，就是衣服……有点松垮。
她奇怪：“衣服是不是大了？”
江炼笑：“衣服不是都撕破了给你包扎吗，又买不着新的，路三明帮找了一身，先凑合穿着。”
孟千姿嗯了一声，忽然不知道该说些什么了，江炼也是一样，很多话想说，又觉得哪句都起不了头，顿了顿，听到孟千姿问他吃了没，便应了句吃了，又拿这话问她，她也说吃了。
很好，两人都吃了，真是交换了……重要的信息。
帐里安静，帐外的声音便分外清晰，帐篷顶开了天窗，有一格光亮恰映在地上，江炼低头，看到脚边有粒小石子，便拿脚轻轻一拨，想来个射门，哪知道使的力大了，那小石子骨碌碌越过那格亮，出界了。
怎么突然就尴尬了呢，在水下洞穴时，明明像是相爱了很久很久，接吻、拥抱都那么自然。
江炼找话说：“好像下午，咱们就得拔营了，说是先回桂林。”
孟千姿点头，她也听说了。
“我给美盈打了电话，韦彪陪着她，都已经到西宁了。我跟神棍商量了一下，桂林之后，我们就直接去昆仑，千姿，你回山桂斋，好好养伤，这段时间就别操心了。”
孟千姿越听越不对味，及至听到最后，腾一下坐起来，问他：“是不是我七妈跟你说什么了？她说什么了？”
她睡袋一拉就想起身：“我去问她。”
江炼伸手，一左一右攥住她两条胳膊，把她身子硬控回来：“你去问她，爬着去问？”
孟千姿胸口剧烈起伏着：“你不要听我七妈乱讲……”
江炼笑：“七姑婆没乱讲啊，人家讲的有道理。”
***
冼琼花找到江炼，先道了歉，又道了谢。
彼时，江炼刚洗完澡，头发还在往下滴水呢，不自在地拿毛巾胡乱抹了把头发，说：“我应该做的。”
冼琼花说：“伤筋动骨一百天，千姿虽没伤着筋骨，但至少得养一个月，她脾气大，不听我的，你帮我劝劝她，你也不想看着千姿以后落下个残疾什么的吧。”
江炼一直点头：“我知道，我会劝她。”
……
孟千姿奇道：“只说了这个？”
江炼说：“是啊，所以人家七姑婆，说的不是挺有道理吗？你至少得养一个月的伤，但我们不能都跟着养，事情还得往前推进吧？你伤都没好、硬要跟来，到时候拄着拐又蹦又跳的，也撵不上我们啊。”
孟千姿哭笑不得：“你又胡说。”
江炼轻轻松开握住她胳膊的手：“所以啊，你回去好好养伤，多喝点汤水，多补点人参，养好了身子，再来找我们不迟。”
……
其实，冼琼花不止说了这些。
冼琼花当时问他：“江炼，你是喜欢我们姿姐儿吧？”
得了江炼默认之后，她慢悠悠地说：“不用我说你也清楚，你们的事儿越来越危险了，你要是真喜欢姿姐儿呢，就别让她老掺和这事，男人嘛，身前凶险，身后世界，你该把她放到你身后去。”
江炼觉得七姑婆说得真好。
身前凶险，身后世界，他真是不想让孟千姿再涉险了，那些乱七八糟见血要命的事儿，他来对付就好，只要一回头，就能看见她在他的世界里安安稳稳待着，不受伤，不受罪，就好。
他希望能借着她养伤的这段时间，把事情给了结了。
***
当天晚上，前队人回到秀岚居。
江炼刚进房间，还没安顿好，就收到神棍的电话，说是要让他看“好东西”，江炼过去了才知道，是石嘉信寄出的、山鬼人肉快递的路铃到了。
说实在的，这路铃看起来相当普通，遍身斑斑铜绿，没什么特别的——但是，不管神棍拎起了怎么摇晃、那撞柱怎么互相碰撞，这个铃，就是不响。
江炼对铃倒没什么兴趣，只是吩咐神棍好好睡觉：他还就不信了，神棍都亲手摸着凤凰翎了，怎么能不做上两个有建设性的梦呢。
回房的路上，恰遇到曲俏，江炼打了招呼，又侧了身，本想给曲俏让路的，哪知心中一动，又上前拦住了，问她：“六姑婆，能借一步说话吗？”
……
江炼想问问孟千姿从前的事，尤其是关于那个誓。
然而曲俏不想多说：“这事，我也不知道该怎么说，以后有机会，你自己问她吧。”
江炼问她：“千姿以前，是喜欢过什么人吧？”
曲俏没吭声，多半是了。
江炼说：“你以前送过我一句话，说千姿身边的人是不会欢迎我的——千姿的上一段，是被姑婆们给拆了吗？”
曲俏笑了笑，径直走了，擦身而过时，江炼听到她轻声说了句：“要是拆了，就好了。”
什么意思呢，江炼听不懂，只觉得满心惆怅，而分别在即，又更加剧了这失落。
***
第二天是个阴雨天。
孟千姿一行的机票是上午的，冼琼花随行护送，送行的人太多，江炼夹在一堆人之中，也没能跟孟千姿说上几句话，车队驶离的时候，江炼站在厅廊下目送，忽然听到手机信息进来。
点开一看，是微信消息，发信人叫“x2”。
江炼一下子笑了。
孟千姿打了好长一段话数落他：你那什么表情啊，都什么时代了，想听声音就语音，想见面就视频，再不然你就买张机票来看我，听说你现在身家也还行啊。
还发了个红包给他，留言曰：巨大的红包。
点开一看，五毛钱。
真是越有钱的人越小气，江炼想回复她，键入了又删，顿了顿，从网上找了张图，把头像给换了。
换了没两秒，孟千姿的信息就来了，问他：“你把头像图片换成‘÷2’，是几个意思？”
江炼回复：“我跟你中和中和。”
你乘我就除，你上我就下，你哭我就逗你笑，你难过肩膀就让你靠。
中和中和，就是这个意思。
然而孟千姿一定没懂，给他发了个大砍刀过来。
***
江炼和神棍的飞机是下午的。
路三明开车把两人送到机场，说是西北那头已经打好招呼了，一落地就会有人接——西北一带现在正紧锣密鼓地巡昆仑山，试图寻找失踪多年的段文希的尸体，在那头坐镇的，是孟千姿的四妈景茹司。
四姑婆景茹司，常年在华山伴山，而华山离着西安不远，某种意义上说，西安是西行的第一站，所以，西北线的事，也该四姑婆出面。
江炼问清了西宁的下榻酒店之后，把地址发给况美盈，约她在酒店见面。
临起飞之前，江炼问神棍：“昨晚做梦了吗？”
神棍对他很不满：“老问我做梦了没有，你是真指望我梦出个大结局来呢？你怎么不做？”
江炼斜乜了他一眼：“我要是能做，还指望你？反正要飞挺久的，你飞机上再睡一觉试试。”
神棍愤愤，说他是江扒皮。
然而没想到的是，这一路上，神棍没有做梦，江炼反做了。
梦见自己被火烧。
熊熊烈焰，迫得他左突右闪，唯一有一条黑漆漆的路，内里无烟无火，他抬腿就往里跑，忽然听到孟千姿带着哭音在背后大声叫他的名字。
他心内大恸，想退回来，却再也找不到路了，只能听到孟千姿的哭声，真是哭得他一颗心都要揉碎了。
江炼醒来的时候，还觉得双眼发潮，胸口窒闷得厉害，身侧的神棍呼哈大睡——不止是神棍，长途飞行，大半个机舱的人估计都睡了。
他再睡不着，起开了机窗的遮光罩，触目所及处，心下一怔。
这是，飞临昆仑山的上空了吗？
也许并不是昆仑，反正西北多山，到处都是雪岭，而高处俯视，分外雄浑，那条条蜿蜒脊脉，真像是匍匐弯曲着的……条条巨龙啊。
***
况美盈和韦彪早了两天到西宁，并不知道山鬼在这儿也有产业，自行定了酒店住下了，收到江炼发来的地址，才又忙着退房、重新预订。
这家新酒店她很喜欢，主要是位置好，靠近市内最有名的小吃街。
放好行李之后，她拉着韦彪去逛夜市。
韦彪其实是不大喜欢西北的美食的：羊肉串的肉块都太大，酸奶酸得要命、要往里头搅白砂糖，馕饼什么的，又太硬了。
总之是，都不适合况美盈，她身子太弱，胃也不行，消受不了这些——然而，架不住美盈喜欢啊。
韦彪只得全程跟着，偶尔劝两句，幸好况美盈于各色小吃都是浅尝辄止，并不大吞大嚼。
且走且停，况美盈又被一处小吃给绊住了。
叫狗浇尿饼。
韦彪真是没好气：“哪有饼叫狗浇尿的，这都是瞎起名字，搏眼球的。”
况美盈偏跟他对着干：“那我爱吃，你不喜欢，你走开点好了。”
韦彪悻悻，狗浇尿饼制作需要时间，他老实在边上陪等。
正等得无聊，忽听不远处有人喝骂，抬眼看时，就见一个干瘦男人，一脚踹翻一个满头白发的老头，嘴里骂骂咧咧：“死别处要钱去，别挡我做生意！”
邻近人等只淡淡一瞥，又各忙各的了，今人习惯不管闲事，要饭的嘛，打了骂了都没关系，总不见得他会闹事维权。
况美盈却大怒，喝了句：“你干什么？”
她是素来敢见义勇为的，虽然自身没什么战斗力，但从小到大，身边作陪的不是江炼就是韦彪，无惧任何黑恶势力。
她边说边往那头走，这头的饼已经好了，装袋递出，韦彪赶紧接了，随后跟上。
到了近前，况美盈怒视那男人：“人家要钱怎么了，不给也就算了，怎么还打人呢？”
那人见只是个娇弱女子，冷笑一声，正想呛她两句，忽见她身后站过来铁塔一样的一条汉子，登时气短三分，嘟嚷了句“关你什么事”，匆匆退回店里。
况美盈也不嫌脏，俯身去扶那老头：“大爷，你没事吧？”
这老头看起来得有七八十岁了，让她想起刚过世不久的太爷况同胜，移情使然，怜悯之心更甚。
那老头抬头看她。
况美盈猝不及防，吓了一跳。
这老头，竟是个瞎子！
说是瞎子也不确切，但他面颊干瘦，两只眼睛里，长满了白茬茬的翳，这一抬眼，仿佛翻的全是眼白，吓得况美盈哆嗦了一下。
但她很快镇定下来，顺手从韦彪手里拿过那袋饼递过去：“大爷，你要是没东西吃，就吃这个吧，刚做的，还热呢。”
那老头摸索着接了，说了句：“姑娘好心人，好命人哪。”
这“好命”二字，一下子勾动了况美盈的心事，她苦笑了一下，低声说了句：“好什么命啊。”
忽然间意兴阑珊，也没了逛夜市的心情，她看向韦彪，示意他自己想回去了。
才走了两步，那老头在背后叫住她。
况美盈回过头。
怪了，明明是个瞎子，她却觉得，那老头在端详她。
过了会，那老头点了点头，说了句：“胎里祸患，但有贵人相助，可过坎过劫，姑娘好命人哪。”