众人都僵立着不动，看白水潇的尸体，又看她吐出来的秽物，收拾也不是，离开也不是。
还是仇碧影发了话：“都站着干什么，该睡觉睡觉，该做事做事——再大的戏，还没个散场的时候么。”
又叫孟千姿：“小千儿，你跟我走。”
……
两个最大的头一走，场面就松泛了，孟劲松安排善后事宜，没被点到的人开始三两散去，江炼也随着人流回帐篷，他还挺担心孟千姿的——她刚一上崖，就把带出山胆这事给暴露了。
他记得她提过，几位姑婆都是求安稳的人，不喜欢有什么大的变动，并不主张取胆：没错，那位五妈也许并不知道孟千姿拿的就是山胆，但她说话行事那么精干，多半已经猜到了，而且，孟千姿也不会瞒她。
正沉吟着，忽听有人叫他：“那个……江炼小哥？”
回头一看，是柳冠国。
柳冠国把卫星电话递给他，态度挺好：柳冠国虽不甚精干，但待客做事，态度本来就宽厚，见孟千姿出事时，江炼第一个下去施救、现在又一起回来了，对江炼的态度，也就更客气了。
“你那两朋友，已经住进云梦峰了，挺惦记你的，你回拨那个固话就行。”
江炼确实也挺记挂着况美盈和韦彪，他接过电话，谢了柳冠国，去到崖下信号好的地方，回拨了过去。
固话是客栈前台接的，很快就换了况美盈接听，听见他的声音，况美盈欢喜得什么似的，追着问他到底使了什么法子，居然能跟孟千姿讲和。
她被孟千姿吓晕过，至今还心有余悸。
这哪是三言两语说得清的，江炼敷衍了句：“有空再说吧。”
况美盈也不追问，她有更重要的事跟他商量：“护工跟我说，太爷这两天，看着不大好，怕是到日子了。”
她的太爷，亦即江炼的干爷，况同胜。
江炼嗯了一声，心内并无大的波动：倒不是和况同胜没感情，而是因为，对这件必然会来的事儿，他们已经做了太久心理准备了，久到几乎有些疲乏——有几次状况凶险、箭到弦上，连墓地都看过。
况同胜实在是太老了，老到活着实属虚耗时日、死了才是解脱，连护工们都私下嘀咕说：老爷子现在一天要睡二十个小时以上，真的驾鹤西去，也不过是一天再多睡几个小时而已。
他宽慰况美盈：“等消息吧，情况真没好转的话，咱们就尽快回。”
挂了电话，重新上崖。
崖上并不安静，想想也是，目睹了那么骇人的事，谁还真的睡得着啊——那些山户三五成群，都聚在一起窃窃私语。
神棍居然也凑在里头，真是哪都有他。
江炼却不想往人多的地方去，嫌吵。
他径直往回走。
***
他的帐篷设在偏处，白水潇出事的帐篷也在偏处，回去时路过了，那帐篷的门帘是卷起来的，他往里瞥了一眼，能看到那具盖了白布的尸首。
估计是怕这尸首会起什么幺蛾子，帐内帐外，看守的人只多不少。
回到帐篷，江炼倒头就睡着了，又忽然醒来，以为过了很久，看看时间，才一个小时不到，崖上依然人声嗡噪，好在过了会，天上飘起了细雨，那嗡噪声才渐渐小了下去。
神棍也回来了，精神抖擞，还给他传达最新进展：“小炼炼，说是我们今天在崖上的所有人，都得签一份保密协议。”
了解，某些太过惊骇的事，即便是对内，也要尽量控制传播范围。
江炼说他：“那你们还在那聊得热火朝天的。”
神棍回答：“这可不一样，大家都是知情人，不对外讲，内部交流总可以吧，不然非得憋死——小炼炼，我听了一圈，掌握了不少新情况，就等着回来跟你讨论分析了。”
江炼无语：全程目睹了白水潇诡异的死，再加上况美盈带给他的坏消息，他只觉得恶心、反胃、疲惫，连话都不想说。
神棍居然还有兴致讨论。
不过，他对所谓的“新情况”，也有点好奇。
江炼抓过充气枕塞在身后，倚靠得很没正形：“说说看。”
“记不记得我跟你说过，祖牌是个胎体，跟人的身体一样，可以盛纳人的魂魄，或者叫意识，”神棍压低声音，神秘兮兮，“刚刚发生的事，更加坚定了我的看法。”
“那个祖牌，就是个材质未知的肉胎，活着的时候坚硬无比，刀枪不入，被山胆杀死了之后，就跟一堆软塌的烂棉絮一样。觉不觉得这前后对比跟人体有点像？人体活着的时候，有活力、有弹性、指哪去哪，死了之后，一堆朽肉，毫无生机，发烂发臭，连动都动不了一下了。”
江炼哦了一声。
神棍对他这反应很是不满，决定给他下点猛料：“那块祖牌里，有一个男人，确切地说，是一个男人的魂魄。民俗点的说法，叫洞神，科学点的说法，是脑电波。白水潇就是爱上了这么一组……脑电波。”
江炼又哦了一声，大概人特别累、特别不想说话的时候，对事物的接受度就会很高吧。
神棍惊讶：“这你都能接受？”
江炼懒懒答了句：“这要是在《聊斋》里，不就是爱上了个鬼吗？是中国人都能接受。”
神棍不服气：“这可不一样，《聊斋》里的鬼，都是又漂亮又妖媚，能被人看见的。”
江炼闭上眼睛：“看得见看不见，有什么分别呢？爱情说到底，是一种感觉，宋朝的时候，不是有个诗人被称作‘梅妻鹤子’吗？只要对方能给你这种感觉，不管它是男是女，是生是死，是梅花还是塑像，是照片还是脑电波，都是你感情的寄托之所。”
神棍愣了好一会儿：“小炼炼，你这个人，思想真是很前卫啊。”
前卫吗？
如果这都算前卫，那神棍也挺前卫的，毕竟，他听到这说法，并不斥责是胡说八道，反赞他“前卫”。
江炼嗯了一声：“略前卫吧，你接着说啊。”
神棍这才反应过来，一时间有点接不上：“说到哪了……哦，山胆制水精，这个‘制’字用得挺委婉的，其实完全就是杀啊。难怪白水潇拼死也要阻止这事的发生，你换个角度想：山胆一出，她爱的那个洞神必死无疑，她能不疯吗？怪不得那些看守她的人说，白水潇根本不认为自己有错，还理直气壮的，说什么保护爱人、天经地义呢。”
这就说得通了，怪不得白水潇有那么强的动机，往自己身上下刀子都在所不惜。
江炼睁开眼睛，呢喃了句：“山胆跟祖牌又有什么仇，为什么要去杀那个祖牌呢？”
神棍揪住了他的错处不放：“错！小炼炼，你犯了个原则性的错误。”
原则性的错误？
江炼不明白原则在哪了，疑惑地转头看神棍。
神棍半个身子探出帐篷，捡了两颗小石子进来，先摆下一颗：“这个，是水精，也就是祖牌。”
又摆下另一颗：“这个，是山胆。”
“这两样东西，在我看来，都是未知的物质，不存在什么意识、好恶、我要攻击你、你要杀死我之类的纠葛——就像水和火，碰到了一起，谁都知道会发生什么事，又好像酸能洗锈，你能说，是水要去杀火，或者酸要去杀锈吗？”
“水精遇到山胆，是一种自然反应，水精本身，不存在惧怕山胆的问题，就好像你不能去问火怕不怕水，那不是怕，只是一种现象。真正惧怕山胆的，是那个洞神——因为水精是它的肉胎，就如同人的身体，而水精遇到山胆，就会死、会枯朽、会丧失功能，身体一完，那个洞神就无处栖身了。还记得我说过吗，能量守恒定律，身体死了，它也得跟着消失。”
江炼没吭声。
这说法不难理解，就好比刀无好恶，看握在谁的手里罢了：水精只是一种工具，它不会作恶，作恶的，是使用工具的那个“人”。
“还有，”神棍说到酣处，双目放光，“在悬胆峰林近在咫尺之处，居然安放着一块水精，山胆是水精的克星，这样的设置，是不是挺耐人寻味的？”
江炼想起了什么，他坐起身子：“我记得，我们曾聊起过，那块水精，像是监视山胆的。”
“没错！”神棍兴奋，“这样一来，整个故事就全对得上了。”
他试图把事情从头到尾捋一遍。
“那块水精里头，有一个人，叫它洞神吧。它嵌附在崖洞里，也就是距离山胆最近的地方，像一个哨岗，时刻防备着自己被囚禁住的天敌会逃脱。”
“请问，它的天敌想逃出去，首要条件是什么？是山鬼、山鬼取胆，换言之，洞神时刻防备着的，其实是山鬼。”
“再说回洞神，它只是一组脑电波，是一股强大的、足以影响人脑的念力。但是，也只是影响而已，毕竟人的大脑也不是吃干饭的，哪能让你说影响就影响？遇到那脑容量大的，说不定还反杀你呢。”
“我们还知道，它这种念力的使用并不是随时随地，必须得有水，水可以加强这种影响力。但是，也并没有强到哪儿去——水鬼下水的时候，全身都浸泡在水里，主动拿额头贴上祖牌，也只是被控制一两个小时而已啊。”
江炼接口：“而且，在湘西，连水鬼的这种条件都不具备。”
湘西地处深山，不是大江大河，想要有水的环境，只能依赖下雨，但雨水比起滔滔江河水……那威力，自是大打折扣。
更何况，水鬼开锁金汤、携带祖牌下水，是祖宗遗命，可洞神，可没那么多孝子贤孙可供驱使。
小炼炼终于跟他开启良性互动了，神棍一阵激动：“是的，所以它得另辟蹊径，为自己造就可供驱使的……追随者，湘西落花洞女的传说由来已久，是不是就是滥觞于此呢？一来湘西多雨，这种石洞多有罅隙，水会渗透进去，给它创造了合适的环境；二来落花洞女多是敏感、脆弱、内向、富于幻想的年轻女性，也许这样的女人，更容易受它蛊惑、做他耳目，帮他打探消息。”
江炼心念一动：“白水潇？”
神棍猛点头：“这白水潇是个人才啊，我听说，那个破人岭上，有一帮子人帮她办事呢。好，咱们现在说回正题。”
“孟小姐这趟行事，很是高调，听说人还没到湘西，请客的帖子已经发出去了，而且，山鬼高层，很多年没来过湘西了。”
江炼想起了段文希。
神棍似乎知道他在想什么，摆了摆手：“段小姐不算，她那趟来，属于个人游历，静静悄悄，几乎没什么人知道——孟小姐声势太大了，洞神本就提防着山鬼，你要是洞神，听说了这事，能不紧张？能不关注？白水潇肯定一早就潜伏在云梦峰附近了，怕是比柳冠国还上心呢。”
江炼沉吟：“那她是怎么知道孟小姐是奔着山胆来的呢？”
神棍想了想：“这只能说，人多口杂，世上没有不透风的墙吧——听说那个孟助理，提前吩咐柳冠国调了一大批山谱去云梦峰，而所调的山谱，全是悬胆峰林那一块的，你要是白水潇，本来就疑神疑鬼了，再打听到这个消息，能不知道孟小姐是干什么来的吗？”
江炼长吁了一口气。
全明白了。
半晌，他才笑了笑：“这也是那个洞神注定有这一劫吧，真是有死有生一世心机，它想的太多了，当时的孟小姐并没有取胆的念头。如果不是白水潇机关用尽，咱们两个就不会跟着下崖，孟小姐也不会把山胆给取出来。”
神棍也有点感慨：“是啊，要是那个洞神还活着，知道了事情的经过，肠子都得悔青了吧。”
典型的越做越错，多做多错，简直是亲手掘了自己的坟。
事情听完了，分析得也差不多了，江炼想重新躺下。
神棍一把拉住他：“别呀小炼炼，最重要的还没讲到呢。”
卧槽，事情都剖析到这地步了，还有最重要的？
江炼纳闷：“什么最重要的？”
“那个白小姐的死……”神棍语焉不详，“依你看来，是发生了什么事？”
江炼没细想：“山胆离它越来越近了，大概是感应到了，那块水精支撑不住，溃散崩塌，连带着波及了白水潇了吧。”
神棍摇头：“不对，大部分人都会像你这么想，我起先也是这么想的。后来一琢磨，又觉得说不通。”
“感应到山胆应该是没错，但这中间有个时间差：我问过当时守在帐篷里的人，山胆还没有发挥作用之前，白水潇就已经有了异变了——所谓的不见棺材不掉泪，洞神不至于这么脆弱，仅仅只是感应到山胆，就崩溃了吧？要说是因为大势已去、杀白水潇泄愤，是不是太狗血了？”
江炼心里咯噔一声。
估计是说到最关键的了，神棍的声音略微有些颤抖：“如果我们的推理正确，那个洞神被安置在那儿，就是监视山胆是否逃脱的，那么当它监视到了，会怎么做呢？”
是啊，会怎么做呢？
江炼的喉结滚了一下。
一个哨岗，监视到了敌情，会怎么做呢？拼死迎战吗？
不不不，它的职责应该是报告，把这消息发散出去。
这世上，显然不止一块祖牌，这儿有一块、水鬼家有三块，而三江源的漂移地窟里，据说有很多。
祖牌之间，会有感应吗？
可能会有，用神棍的话说，祖牌里只是盛纳了魂魄，也就是脑电波——脑电波与脑电波之间，大概比人与人之间方便沟通吧。
而前头刚刚说过，当祖牌想发挥作用增强念力时，需要具备一定的环境……
江炼的声音有些异样：“当时，咱们听到动静，跟着山鬼冲到帐篷边时，你有没有感觉到头疼？”
神棍赶紧点头：“有，有。”
顿了顿，又补充：“也不是头疼，就是一种强烈的不舒适感，像是被什么看不见的波冲击了一样，难受，有几个人，还干呕来着。”
江炼问他：“像不像忽然增强的念力，虽然不至于控制我们，但还是让人不适？”
神棍知道他这话必有缘由：“所以呢？”
江炼却忽然转了话题：“有没有看到白水潇的死状？”
神棍着急，却还得耐着性子：“有啊。”
“是什么样的，说说看。”
神棍无奈：“就是……干瘪啊，整个人萎缩，说是几乎肉眼可见的，突然之间就那样了，太可怕了。”
然而江炼接下来的话，让他觉得，比白水潇死时的那个场面都要骇人。
他说：“一个成人，体内的水分，几乎能占到体重的70%，血液含水、脑髓含水、肌肉含水，连骨骼……都含水。被吞下去的那块祖牌需要水去增强念力、对外释放信息，而白水潇，就是一座离它最近的、可供利用的……小型水库。”
“它感应到了山胆，知道回天乏术，唯一能做的，就是抓紧时间，不惜一切代价，去通知背后的人、也就是那些把它安放在这儿的人：山胆出世了，天敌出现了。”
神棍脸色都变了，没错，白水潇最后的死状宛如干尸，是迅速脱水的表现，年轻身体里的大量□□，就这么短时间内莫名耗费掉了，原来是起这个作用——他只是怀疑那块水精会向外释放消息，没想到，江炼口中，这事已经发生了。
他打了个寒噤：“那……那山鬼，是不是就危险了？不行，我要把这事，通知孟小姐，好让她们……有个防备。”
他说做就做，连滚带爬地起来，一溜烟地去了。
江炼没动。
他倒不觉得，山鬼从此会危险了。
毕竟山鬼人多势众，而祖牌想控制或洗脑什么人，旷日持久，相当困难，而且，它们所能驱使的最大一支力量，其实是水鬼：可水鬼现在人人自危，畏祖牌如虎，已经不在它的掌控范围了。
但那消息既释放了出去，势必会产生一些变化。
江炼直觉，那个藏匿了最多水精类物质的漂移地窟，应该再也找不到了——就像一个坚持外出跑步、风雨无阻的人，忽然被告知会有厉害的对头杀过来、且就蹲守在他惯常的路线上，还会出门去跑吗？
不会，他会闭门不出，屏息静气，以不变应万变。
至少，按照水鬼们的老法子，是再也找不到了。