孟千姿属于那种，只要躺下，便懒得再挪窝的人。
神棍让她换到中间，她第一个反应就是想拒绝，还想训他两句：我是老大你是老大？听不清楚就凑上来听，凭什么让我挪来动去的啊。
但是一转念，自己都没抓住这念头是什么，就爬起来了，在颤巍巍的树桠上和神棍完成了互换。
再躺下去时，莫名的，有点紧张。
怪了，刚边上是神棍，她没什么感觉，如同身侧躺了截老木头，该闭眼闭眼，该翻身翻身，现在换到中间，右边多了个江炼，她向右那半侧身子，忽然就不自在起来。
没法把江炼当木头，他是个人，生机勃发，还在往外散发热量，没错，人就是往外散发热量的，蛇的眼睛不是能“看”见吗？
他还在呼吸，一呼一吸，绵长而又有节律，微微带动绳床，这热量，这呼吸，都是扰动，让人精神难以集中。
她把身子慢慢蹭离他一点，咳嗽了两声，想继续话题以分散注意力，又忘记自己讲到哪了。
亏得神棍提醒了她：“孟小姐，水鬼找替身，然后呢？”
江炼轻笑了一下，这笑声就响在她耳边，很近，因为很近，所以跟以往任何时候都不同，低沉中带着点捉摸不出的意味：她胳膊上的细小汗毛好像突然都张起来了，像许多小磁屑，因着某种张力的吸引，都颤悠悠地、踮着屑尖儿站起来。
她又往神棍这头凑了凑。
江炼说：“孟小姐聊的水鬼，应该是跟山鬼对应的那种吧，也是某个家族，有很多人，也有很多规矩。”
孟千姿嗯了一声：“水鬼呢，就是紧邻江流而居的一群人，据说他们的天赋是下水，位次最高的那几个，可以在水下自由呼吸，待上个一天半天都没问题，不需要借助任何装备，也不把水压当回事，仿佛天生就能在水里生活。”
神棍咽了口唾沫，双眼放光，他这种旱鸭子，最羡慕这种的了。
“不管从哪个方面来说，山鬼和水鬼，似乎都应该是兄弟派系、世代交好的那种，但我也说不清为什么，两家好像素来没什么渊源，而且都奉行着一句话，叫‘山水不相逢’，也就是说，大道朝天，各走一边，互不叨扰，也互不妨碍，久而久之，联系越来越少，到了我这代，连很多山鬼都以为，水鬼是根本不存在的。”
神棍插了句：“水鬼应该是很隐秘的那种吧？我也算走南闯北有些年头了，山鬼的名号就听说过，水鬼……是真没有。”
“没错，他们严守着家族秘密，关起门来，只和自己玩。中国有三条起源于昆仑山下的著名江流，从北到南，依次是黄河，长江，澜沧江，水鬼以姓氏划分，各据一条，一一对应起来，是丁姓、姜姓、易姓。”
江炼有点奇怪：“只有三个姓？”
“是，所以又有个诨号，叫‘水鬼三姓’。”
三姓……
江炼眉头微微皱起：这样操作起来，很不现实吧，比如难免和外姓嫁娶，难道这秘密对枕边人也不说吗？
不过也无暇仔细思量，孟千姿已经继续往下说了。
“他们长久从事一种很奇怪的行当，类似对外提供保险箱，帮人保管财物，赚取佣金。”
神棍奇道：“这么辛苦啊，这才能赚几个钱？为什么不打鱼，或者去江里淘金呢？”
他想起超市的存包柜，存一次只用投一块钱，又想起大马路上看自行车的，一小时五毛钱起，水鬼真是……太不会利用自己的天赋了。
江炼说他：“人家那是……类似瑞士银行的那种保险箱吧。”
山水山水，各擅胜场的感觉：山鬼架势都这么大了，水鬼应该也不遑多让。
瑞士银行啊，神棍恍然：那就牛掰了，全世界的银行，都是你存钱，它给你利息，唯有瑞士银行，不给利息不说，还朝你收取不菲佣金，但那些大富豪们交得心甘情愿，因为安全性好，私密性好，不用交代钱的来源，也不用担心政府机构动用强权把钱给收走，不管天灾、**，还是政权更迭，户头在，钱就在。
只是近百年来，中国频遭浩劫，西藏那种雪域高原，英国佬都打进去了；莫高窟这么偏远的地儿，珍贵的文物都让人翻出来、一车车地运走了，水鬼的保险箱，是修哪儿了，这么牢靠？
神棍心念微动：“保险箱……不是修在水里吧？”
还真让他蒙对了，孟千姿说：“就是在水里。”
据说，三姓各有祖师爷，这祖师爷，也就相当于山鬼的祖宗奶奶，这三位祖师爷，在古早时深入江流，发掘出不少适合水下藏物的隐秘所在，这样的所在，称为“金汤穴”，取其藏匿珍宝、如盛金汤之意，也暗示着这样的所在，固若金汤。
三姓所有的金汤穴加起来，汇成了一本“金汤谱”，下水置放珍宝，就叫“锁金汤”，顾名思义，到期把财物取出交付给客户，就叫开金汤了。
神棍感慨：“这就叫匹夫无罪，怀璧其罪了，应该有很多人不择手段，想得到这本金汤谱吧。”
江炼也是这想法：古代的时候，装备和技术都还跟不上，即便有人眼红觊觎，也有心无力，现在不一样了，什么潜水设备、氧气瓶，林林总总，把人的生命往宽险处无限延伸。
孟千姿轻轻哼了一声：“这个你就想错了，得到金汤谱，知道某笔财富在什么位置，没什么用。打个简单的比方，你打听到一个人的住址是北京路10号，但按照这个门牌号找过去，一定能找到他吗？”
“如果，他虽然每天都从10号门进出，但是根本不住这里呢——他的确要进这扇门，但进去了之后，还得走地道、翻墙，穿三道街，拐七条巷，才是真正的住处。”
江炼心中一动：“也就是说，金汤谱标注出了水面上某个确切的下水点，但你从那个点下去，根本是找不到东西的，因为入水之后，还得在水下穿沟过壑，走一段复杂的线路？”
孟千姿点了点头，她还挺喜欢这种躺着说故事的感觉的：说一段停一会，听他们发问，提出看法，有张有弛，还挺放松。
神棍悻悻：“为了藏宝，也真是费尽心机，小心谨慎到了极点，连路线都不肯用书面形式记下来，只给个假门牌号——那这路线，是靠背的吗？”
就好像某些少数民族，没有文字，没有书籍，但有口口相传的谣歌。
江炼觉得也说不通：“背下来也不保险啊，被人抓了去，严刑逼供，秘密照样守不住。”
孟千姿不紧不慢：“这就是问题的所在了，没人知道水下的线路，即便是现在水鬼的当家人，也不知道——三位祖师爷留下了三块祖宗牌位，简称祖牌，水鬼下水开金汤的时候，要抱着牌位一起下。”
抱着牌位？江炼只觉匪夷所思。
神棍已经先他一步嚷嚷出来：“这……不太尊敬先人吧？祖宗牌位，那都是烧香供着的，这抱来搬去的，不忌讳吗？”
孟千姿说：“还没说完呢，耐心点，这个叫‘请祖师爷上身’。”
“他们入水之后，把祖牌贴上额头，据说就会被‘附身’，轻车熟路地找到金汤穴的位置，或开或取，完成所有的操作，最后出水——但是事后，水底下的这段记忆，于他们来说，是完全空白的，根本不记得。”
“他们尝试过一些方法，比如派人跟踪啊、使用水下摄像机去拍摄啊，都没用：一般人没有水鬼的能耐，在水下待不了多久，你说你硬要较劲、带十个八个氧气瓶去跟，那这金汤，绝对开不成；至于那些电子设备，不管是手机、相机还是摄录机，防水措施做得再好，都会失灵。”
这话说完，有好一会儿，没人吭声，大概都在尝试着去消化理解。
顿了顿，江炼冒出一句：“附身……难道祖师爷的鬼魂，就在那祖牌里头吗？”
孟千姿笑，她第一次听到这讲述时，也是这反应，甚至比江炼说的更直白——
她直接就问孟劲松：“他们那祖牌里，是有鬼吧？”
绳床一阵晃动，连带着树桠吱呀乱响，这是神棍亢奋地爬起来了：孟千姿和江炼，都对神棍还不太了解，假以时日，他们就会知道，这是这位“专家”要发表高论的前奏。
神棍说：“说到鬼，我必须要向大家解释一下，到底鬼是什么。”
孟千姿没见过一开篇就跑题的：“我们谈的不是鬼。”
“不不不，孟小姐，你耐心点听下去，就知道我没跑题。”
他清了清嗓子：“关于鬼，我在很久之前，就形成了一套自己的理论，当然，不全是自己的，部分借鉴了牛顿的能量守恒定律。”
牛顿这来头，是挺大的，关键是，怎么会跟“鬼”挂上了钩的，孟千姿觉得不妨听听看。
“鬼，在我看来，就是一种脑电波，一种能量，所谓的‘附身’，只不过是这个人的脑电波，刚好跟被附身者的脑电波频率契合得上而已。中国古代有阴阳双鱼太极图，强调‘万物负阴而抱阳，充气以为和’，什么意思？就是说，万物要阴阳调和，达到一种正负平衡的状态。”
孟千姿听得半懂不懂，但神棍居然还拽上了文，这让她略生出点敬畏来。
“我们再来说人，何以为人？物质和精神要并举，身体和灵魂要共存，身体为正，灵魂为负，缺一不可，只有身体而没有灵魂，那叫行尸走肉，只有灵魂而没有身体，那叫什么？总之都不能称之为真正的人，也就是说，一正一负，要么都存在，要么都不存在，如此，世间能量方能守恒，这就是牛顿的能量守恒定律之灵活化用。”
江炼想说什么，又忍住了：牛顿要是知道神棍这么化用他的能量守恒定律，不知道是会欣慰还是崩溃。
“下面我们说回正题，人死之后，是否灵魂马上消减归零了？我认为没有，因为人的身体并没有马上死透，还有残存的生物电，根据能量守恒定律，那灵魂也没有完全归于虚无，也还残存了那么一点点，因为要互相守恒。要知道，古代是不火葬的，人咽了气之后，尸体放在那儿，一点点让他死透，灵魂也就那么一点点消散，什么时候完全消减了呢，古代有一个专门的说法，头七。头七之后，才终于死心了，接受这人确实已经去了。”
“于是七天之后，一切归于虚无。死亡是一个过程，不是一个瞬间，就如同人的出生，要经过漫长的孕育，人的死亡，我认为，从开始死亡到彻底死亡，也该是一个过程。”
江炼的皮肤上泛起些微的战栗，平心而论，他并不完全认同神棍的说法，但其中有那么一句两句，确实会让他忍不住去深思。
孟千姿也没有说话，她想起了刘盛，那割喉一刀，可能在另一个角度，真的只是“开始死亡”吧。
神棍继续：“以上，是大致的规律。但这世界，总会产生一些意外，比如说，那些含冤莫白、惨遭凶死的，这样的人，死前的精神活动会分外剧烈，即便身体已经走了，灵魂还能多撑个三五年，导致暂时性的能量不守恒，只是暂时性的哈，不影响总体结果——最终，这种失去了载体的、残存的脑电波和能量，一定是在慢慢消弱的，且越来越弱，直至消失。”
孟千姿不觉就“嗯”了一声。
讲了这么久，终于出现了正面的回应，神棍大受鼓舞：“那么我们回到开始的话题，小炼炼说，祖师爷的鬼魂，在祖牌里……孟小姐，水鬼的祖师爷距今，有多少年了？”
孟千姿也不太确定：“应该跟山鬼差不多，总得……两千多年了吧。”
神棍一拍大腿：“两千多年了，祖师爷的鬼魂，是怎么解决能量守恒这个问题的？除非……”
他抛出结论，掷地有声：“他们的祖牌有问题！”
“叫我说，那绝对不是个普通的祖宗牌位，极有可能是个载体，跟人的大脑一样复杂、可以盛放甚至长久保存人的意识，或者说，是个胎体，总之，是一种不可思议的神奇物质。”
孟千姿迟疑了一下：“这个……我不太确定，不过听他们的说法，祖牌的物质的确很特殊，就目前所知，火烧、刀砍、水浸等等，都没法对它造成损伤。”
神棍更激动了：果然！自己的推理真是缜密细致，这是理论水平又精进了！
他想趁热打铁、再发挥两句，又觉得要说的已经说完了，于是重新躺回绳床里：“孟小姐，你继续吧。”
***
我靠，打断了她这么久、洋洋洒洒说了这么多，还让她继续，她哪记得讲到哪了。
江炼低声提醒她：“说到水鬼要抱着祖牌下水，但对下水之后发生的事完全没有记忆。”
孟千姿接得上了，她组织了一下语言，继续往下说。
“虽说有些水鬼觉得古怪，但反正是老祖宗传下来的法子，又能挣到巨额的报酬，所以，他们也就这么一代传一代地操作下来了。”
“然而，大概是从百十年前开始的吧，状况出现了，他们开不了金汤了，在他们的说法里，这叫‘翻锅’，翻锅可不是好玩的事情，他们帮人保管财物，收取巨额报偿，一旦交不出财物来，这赔偿也是天价。”
“好在祖师爷留下了话，似乎早已预见到这种事情的发生。说是可以去昆仑山下、三江源头，找一个深藏于地下、经常会变换位置的地洞，又叫漂移地窟，只要找到了地窟，一切都可以迎刃而解。”
“上个世纪九十年代中期，水鬼纠结了三姓人手，兵分几路，一探漂移地窟。他们在三江源一带做地毯式搜寻，其中的一路，可能得有上百号人吧，真的找到了那个地窟。”
虽说她陈述得平静，但江炼还是自她的语气中，嗅出了些许不祥意味：“出事了？”
孟千姿叹气：“是啊，那一路人，几乎全军覆没，当场死了一多半，据说都是皮焦肉烂、肢体扭曲，甚至有骨头疯狂生长、戳破了皮肉的。救回来的那一小半，在接下来的十多年里，也都陆陆续续死了，可以说是……无一善终吧。”
神棍听得心头发瘆：“这是……遭受辐射了？还是中了什么厉害的毒啊？”
孟千姿也答不出。
“那次之后，水鬼伤了元气，安静了不少年，但你们也知道，这种事儿，不弄明白究竟，是掀不过去的。一年前，他们又大举前往三江源，二探漂移地窟，这一次，同样是伤亡惨重，还失去了当家人丁盘岭。不过，总算是有些进展，他们在地窟里，发现了很奇怪的东西，说是跟祖牌的材质是一样的。”
“水鬼接二连三，遭遇灭顶式的打击，不敢再轻举妄动，只是派出人手，一直追踪那个漂移地窟的下落，对外，一直宣称是做地质考察的。几个月前，也就是二探漂移地窟一年之后，他们派驻三江源的一个小分队，再次无一生还。”
我靠，神棍差点跳起来了，他是真替水鬼这帮人着急：“这怎么回事啊，怎么又死了啊？”
孟千姿答非所问：“但是，那个营地，多出一个人来。”
神棍和江炼几乎是同时追问：“谁？”
“失踪了一年之久的、水鬼的前任当家人，丁盘岭。”
神棍浑身的鸡皮疙瘩都竖起来了：“他又回来了？他这一年，都去哪了？就活在那个……漂移地窟里吗？”
孟千姿还是答非所问：“发现丁盘岭的，是一个当地藏人，他跟那个营地的人是好朋友，当天，是给他们送羊肉去的。据他说，当时，原本热闹的营地空无一人，却多出了这个丁盘岭。”
“丁盘岭告诉他，营地的人都临时外出考察去了，自己是新来的，在这儿留守。那个藏人也就相信了，放下羊肉之后就开着摩托车走了。”
“开出了一段，想起有件事忘了问，又折了回去，这一次，营地里，没有一个人了。”
神棍打了个哆嗦：“那，丁盘岭呢？跑了？”
“死了。”
据水鬼后来说，现场有很激烈的打斗痕迹，但丁盘岭是自杀，所有的脚印、抓痕、血迹，都来自他自己，看起来，他想拼命地杀死自己，同时，又拼命地反抗。
最终，还是死了，一柄尖刀插喉而过，一大滩鲜血旁，有他手指蘸着血书写的三个半字。
那三个字是：找山鬼。
那半个字是：邦。
邦，是“帮”字的上半部分，所以，有很大的可能，那是一个没写完的“帮”字，帮忙的帮。