聂九罗坐在猴袋里，一路向下，尽量蜷着不动，直到估摸着已经下降很深了，才小心翼翼抬起头，打亮了手电。
还没到底。
手电光又扫向洞壁：洞壁凹凸不平，挺适合搞攀岩，她要是没受伤，做好防护之后，徒手爬下来也不是不可能。
正这么想时，眼角余光处，似乎瞥到什么东西一动。
聂九罗吓了一跳，手电光急追过去。
只是块洞壁上的凸起，并无异样。
不过，这一出让她有点警惕，不时用手电照向洞壁：地枭这种东西，是擅长立面攀爬的，她曾经吓唬炎拓说，“兴许你那天花板上，现在有人在爬呢”。
可别被余蓉这个乌鸦嘴给说中了，下头真是个枭窝。
又下降了一阵子之后，坑底已经隐约可见，聂九罗手电往下探照，电光飞快地从一处移到另一处。
没有啊，并没有什么尸体，除了一些矿上常见的老旧装备，并无他物。
聂九罗说不清心头是更轻松了还是更沉重：真找岔了吗？这只是个废矿而已？
就在这个时候，感觉斜前方的洞壁上，又有东西一动。
聂九罗头皮一麻，手电光再次追过去：人不会无缘无故有这种感觉的，都第二次了，这洞壁上，一定有什么。
这一次，她没有到处探照，手电光始终在可疑的那一处徘徊，看着看着，一股凉气从心头泛起。
还是块洞壁上的凸起，颜色也几乎和洞壁融为一体，但是，仔细看的话，会觉得那一处的质地、肌理不同，手电光打过去，还有隐隐的泛光。
那像是铁黑色的脊背。
兴许是察觉到这光总也不挪走，那东西不再藏躲，如一只舒展腰身的老王八：头伸了出来，胳膊和腿也从身侧探出。
聂九罗第一个反应，就是想三拽吊绳，让余蓉把她给拉上去。
再一想，不行，这种老式滑轮，还是人力操作，下降已经很慢了，上拉只会更慢，上头再怎么使力，都绝对敌不过这玩意儿的速度，而且离坑底已经近了，落地她还能发挥一下，往上走的话，她就是吊在绳上的一块肉，分分钟就能被扑了。
聂九罗屏住呼吸，一颗心跳得怕是要快过马达，她动作很轻地把手电交到左手，右手拔出了匕首。
心头转着侥幸的念头：也许只要不惊不叫，这东西就不会攻击她？
然而事与愿违，那东西的头转向她了：脑袋像颗大橄榄核，眼睛又细又长，里头渗着绿莹莹的光。
再然后，它跟一头硕大的蜥蜴似的，扒住洞壁，四肢一起使力，向着靠近绳子的这一头蹬爬过来。
聂九罗垂眼看了一眼坑底，绳子还在往下放，毕竟根据约定，她不拽绳，余蓉那头就不会停。
目前，距地面还有三四米的距离。
能多坚持一米是一米，现在还太高了，摔下去得摔成死狗。
那东西近了，更近了，双方的距离缩短到一扑之内。
离地还有不到三米，眼见那东西脊背后拉、牙齿呲起，聂九罗抢先一步，面露凶光，异常彪悍地冲着它的脸张嘴呲牙，喉内低嗬，一副要生吞活咽了它的架势。
猫狗发威她见多了，虽然不至于吓退虎狼，但总能把对方唬得一愣。
果不其然，那东西不提防她来了这么一招，怔愣之下，没有立刻攻击。
多亏了这一唬，她又为自己争取到一米多。
不过这一唬也意味着叫阵完毕、正式开战了，那东西居高临下，后腿一蹬，向着她直扑过来。
聂九罗毫不迟疑，扬刀一撩，在那东西扑上绳索的那一刻，截断身前的挂绳，瞬间落了地。
落地之后发足前奔，想钻进正前方的坑道内，然而奔了没几步，头顶传来怪声，急止步时，那东西硕大而又笨重的身躯掠过她，重重落在她前方两三米处，挡住了她的去路。
聂九罗下意识退了两步，攥紧刀柄，精神高度紧张，喘息又低又急。
也不知道下头究竟有几只这东西，她不敢发出大的声响，怕招来更多的。
眼前这只是个大块头，目测人立起来得有一米九往上，体重两百斤打不住，所以力量对抗她肯定是不行，只能以闪躲为主……
还没确定好对敌方略，那东西已经猛扑了过来。
这一扑力道极大，在洞底这种气流不通的地方，居然带起了风声，聂九罗不敢正面去迎，疾步往边上闪避，彼此几乎是擦着过去，她只觉得鼻端一股腥臭，面皮被激得生疼。
堪堪才站定身子，第二扑又来了。
这要被扑住了可就完蛋了，聂九罗一咬牙，不管不顾，向着旁侧最近的洞壁拼命狂奔，近前时一脚上蹬，借着这一蹬之力身子腾空猱转，这一蹬简直是老天给命，就在腾空的瞬间，那东西双爪已经抓进了洞壁中，抓得土块簌簌而下——但凡迟了那么一两秒，可就要换作她被抓得血肉模糊了。
聂九罗身在半空，本想觑准那东西后脑、一刀插落，然而这种事是要靠运气的，对方毕竟是活物而不是死靶子，发现一扑落空之后，居然身子急耸、顺势借力往洞壁上窜，这样一来，聂九罗的刀就失了准头，直插进它肉厚的肩上。
虽不是什么致命部位，但到底是一记狠刀，那东西吃痛，一声嘶吼，身子急甩，把聂九罗连人带刀给撞甩了出去。
聂九罗脑子里闪过一个念头：可别把我左边胳膊给摔了。
宁可伤右边的，也不能让左边的一伤再伤。
她身随念转，尽量侧身往右，估计是这防护起了作用，摔落时，力道都卸在了腰背和右胳膊上，左边的倒没受罪，不过即便如此，这一摔还是摔得她眼冒金星，自觉腹内五脏都移了位。
刚想爬起来，眼前骤然一黑，那东西如泰山压顶般疾扑而至。
聂九罗心下一凉，但多年特训，她的即时应激能力不错，肾上激素来得猛时，反应异常快速——她紧盯着那东西脸上那两条狭长的荧绿色，左手用力把手电亮度推到最强档，正冲着迎了上去。
她笃定这种长期生活在黑暗里的玩意儿，是绝不喜欢光的，尤其是强光。
果然，这突如其来的强烈光线刺激了那东西的眼睛，它立时向后瑟缩了一下，这一缩，把面目方位清楚地暴露了，聂九罗也不知哪来的力气，飞速翻身坐起，手一挥，刀尖从那东西的右眼处、经鼻子，狠狠斜划而下。
这种地下生物，追踪猎物无非靠眼睛、嗅觉、听力，到底哪个最重要她不得而知，但管它呢，能毁几个毁几个。
这一刀之狠，几乎不曾把那东西的脸一分为二，痛楚可想而知，趁着那东西抱头痛嘶的当儿，聂九罗迅速撑地站起，三两步冲进了最近的那条矿道之中。
***
聂九罗一进矿道就后悔了，万一里头还有七只八只在等她呢？
但后悔也来不及了，那东西受伤之后极其躁狂，已经急窜着追了进来，人工掏挖的矿道没那么高大宽敞，时不时的，能听到后方的落石声——这是那东西在路过狭窄坑段时耐不住性子，拿身体猛撞、趾爪乱抓所致。
时间紧迫，聂九罗也没心思研究路径，哪里有路往哪跑，一颗心一直吊在嗓子眼：这要是万一跑进死路，被堵个正着，那就完了。
好在这矿里岔道极多，蛛网般错综复杂，几次钻拐之后，身后的声响就渐渐远了，岔道就是这点好，一旦走岔，南辕北辙。
但风险仍在：各条道都是打通的，说不准走着走着，又迎头撞上了。
身周很安静，应该暂时还算安全，聂九罗关了手电，倚坐在一处角落里，趁机平复喘息。
——真是进了枭窝的话，听天由命吧，反正已经在这儿了。
——但如果，下头只有这么一只，那她出去的几率就大大提升了。她可以小心避开这只地枭，重新回到洞底。余蓉应该已经知道她出事了，但不至于立刻离开，会观望一阵子、甚至设法施救。
只要自己能尽快回到原处，只要绳子还在，一切就都还好办……
聂九罗打定主意，长吁了一口气，重又打开手电，怕强光惹来不必要的麻烦，只推到最弱档。
眼前有亮，脑子却迷糊了：她刚刚，是从哪头跑过来来着？
完全分辨不出了，地下的矿道，看来看去都一个样，努力回忆刚才逃跑的路径，毫无章法可循。
聂九罗懊恼极了，没办法，只能凭运气摸索了。
她选定一个方向，拣了三块小石子列出一个代表朝向的三角形，用刀尖在里头划了个“1”字之后，径直朝前走去。
遇到岔道时，就又拣三块，依序编号，私人煤矿，又不是真的迷宫，再复杂能复杂到哪去？
她脚步放轻，呼吸低到若有若无，还时不时站定身子，听前后的动静。
列完第五块三角标，聂九罗照例起身，灯光往前一打，身子突然颤了一下。
怕自己看错了，她还把手电光推高了一个档。
没看错，那是一堆散落着的，白森森的骨头。
聂九罗打了个寒噤，头皮过电一样一阵麻似一阵，手电光柱也在黑暗的包裹中微颤。
余蓉的那个假设突然间又该死得合理了：炎拓被推了下来，摔死了，之所以没有尸体，是因为被拖进矿道里，吞吃了。
她慢慢走近那堆骨头，用匕首拨拉了一下。
不是，这应该是黄狗的骨头，因为她拨到了狗的头骨，还有一条被扔在边上的、干瘪的狗尾巴。
但这丝毫也没能让她的心情轻松，因为接下来，沿路遇到的白骨变多了。
越来越多，从散落着的几根到一堆两堆，三堆四堆，到最后，几乎没有“堆”的概念了。
她进了死路，进了一个全是尸骨的坑洞，那股扑面而来的腐臭味简直没法形容，那一刹那，她连眼睛都被熏得睁不开，扶住洞壁弯下腰，当场吐了出来。
口罩呢？没摸到，想起来了，是脱羽绒服的时候，一并摘了放进插兜里了。
聂九罗吐到吐无可吐，才喘息着直起身子，拿刀的手捂住口鼻，打着手电查看尸骨。
很多动物尸骨，因为那种狗、羊乃至兔子、猫的头骨都很好认，但也有人的，眼眶处两个黑森森的洞，像是在凄厉控诉着什么。
她看到撕烂的衣物，东扔一坨西扔一坨，脚下蓦地一软，是踩到一只皮鞋，男式皮鞋，很老的式样，应该有些年头了，鞋帮上，印着深深的牙印。
那个刘长喜所说的，下矿的深洞，早已经变成了投喂场。
有人在定期给下头的东西投食，肉食，活生生的肉食，不拘猪狗猫羊，甚至还包括人。
从这个坑洞尸骨囤积的规模来看，不止一年两年，应该已经很久了，十年有了吧？说有二十年也不为夸张。
……
炎拓在这里头吗？
她之前嘱咐自己说“活要见人，死要见尸”，也自认为做好了面对一切惨厉结果的准备，可是，站在这种规模的森森白骨面前，还是如同被抽了筋骨般，瞬间就消了意志、委顿了。
她慢慢后退。
炎拓如果在这里头，她是找不出来的，她没那个能耐，能把他的骨头拣出来。
生平第一次，她愿意相信林喜柔的话：炎拓就是失踪了，找不到了。
反正不在这堆尸骨里头，反正不在。
她心里这么坚决地重复着，但不知道为什么，眼前却渐渐模糊。
聂九罗转过身，把这尸坑甩在背后，一步一步往外走，脚下有时软得发飘，有时又硬得硌人，她懒得再去摆什么三角指向标了，也没心思去听周围的动静。
反正不在这堆尸骨里面。
林喜柔不会这么蠢的，炎拓是能换蚂蚱的啊，蚂蚱啊，她的亲生儿子，多大的愤恨，宁可不要蚂蚱？
不会不会，林喜柔不会这么蠢。
都怪余蓉，不会讲话，上来就丢出这么一个假设，一下子把她带坑里去了。
没错，她得有自己的判断。
可她自己的判断在哪呢，她脑子里装的是沙吧，一直在溃散、扬洒，连点像样的推测都理不出来。
反正，炎拓不在这里，他不该是这个下场，不该是。
聂九罗的身子晃了一下，酸楚气从胸腔上涌，一下子浸到眼底，又觉得胸腔里揣着的那颗心像石头一样慢慢裂开缝，缝里飙出的都是赤红带焰的愤怒岩浆。
我特么的……
她心里想着。
我特么的……
手电光斜向下，停在了地上，那里，有一串滴滴拉拉的血迹。
哪来的血迹？
想起来了，是那东西，被她插了两刀，当然会流血，流血好，流干了才好。
原本，依着计划，她应该小心避开那东西，从矿道里摸索出去，和余蓉汇合的。
但这一刻，盯着那串血迹，聂九罗周身一时火烫，又一时发寒，鬼使神差般的，又仿佛着了魔，她居然顺着血迹、一步步在走了。
***
炎拓醒来前做了个梦。
具体内容是什么已经不记得了，只记得梦里天很蓝，阳光很好，明晃晃的，风吹在面上，很暖也很香。
春天要到了吧？不对，早立春了，外头说不定都已经繁花似锦了。
炎拓睁开眼睛。
一片黑。
他躺着不动，犹在咂摸梦里的余味，顿了会，伸手往边上摸索。
摸到了，塑料袋里，水已经断了，但还有最后一个馒头。
那天，林喜柔来过之后，他就没再断食了，该吃吃，该喝喝，他隐约觉得，他想在下一次投喂之前，把自己给饿死。
这样，林喜柔就没法再对他做什么了，死人了嘛，一死万事休，你还能把我怎么样？
可能他还是不够坚韧，没法接受自己成为蚂蚱那样，无知无识、人不人鬼不鬼的怪物。
他坐起身子，攥着馒头摸索到侧边，小心地撕成两半，然后，从兜里掏出那颗小星星。
摩挲得太多，小星星都有些起毛边了，炎拓把星星扔高，又抬手捞住。
一天落下来了。
也许一生也快落了。
他把星星夹进馒头中间，用力压实，心头忽然无比满足。
最后一餐，还是个夹心馅的。
他把馒头送到嘴边，狠狠咬了一口。
咬着“馅儿”了，还挺韧挺劲的，第一口没嚼断，炎拓没松口，拿牙齿细细去碾。
铁栅栏上突然传来撞声。
炎拓皱了皱眉头。
019号，尤鹏。
自打尤鹏发现他之后，隔三差五的，就会来这儿晃荡一圈，大概是怀着侥幸期待奇迹：想看到栅栏消失，或者看到他已经陈尸在栅栏外。
这种事，一回生，二回熟，起初紧张得要命，次数一多，人也就疲了。
又来了，这一次，炎拓只觉得它吵闹。
他继续低头啃馒头，然而这一回，尤鹏也不知受了什么刺激，比之前更狂躁，撼撞得也更持久。
要不是那根小手电再捂也捂不出个亮，炎拓真想打起手电看看，这货今天是什么毛病。
撼撞声还在继续，炎拓被吵得脑仁疼，他叹了口气，抹了把嘴边的馒头碎屑：“鹏哥，你别白费力气了，你又吃不到我，别处玩儿去吧。”
果然，和之前几次一样，没多久，栅栏处就安静了。
炎拓把最后一口馒头送进嘴里。
没有了，他现在，什么都没有了。
***
聂九罗循着血迹一路过来。
血迹起初是密集的，后来就有点散，但好在这东西块头大、血量足，一路滴过来，比最清晰的路标还明显。
血迹还在向前方延伸，聂九罗正往前走，突然心中一动。
她转过身，看斜后方。
那儿，有条一人来宽的缝隙，直通进去，不注意的话，还真不容易察觉。
手电光朝里照了照，挺深挺黑，看不出什么，再往地下打，有血迹。
什么情况？怎么往前头有血迹，往这缝隙里，也有血迹？
聂九罗略一转念就想明白了，可能那东西到这儿时，进过这条缝隙，然后又出来了，继续往前去了。
她收回手电光，继续往前走，但没走两步，又忍不住回头去看。
缝隙里黑黢黢的，幽长而又死寂。
那东西为什么要往缝隙里去呢？