阿卡走到通风口前，站了一会儿，使力以机械臂去拆通风口前的围栏，黑石却让他避到一旁，一拳捶上围栏，“哐”的一声巨响。
“跟我来。”黑石拆下那围栏，拉着阿卡的手爬上去。
这是一个广袤的地底空间，凤凰城内多条下水道的汇集之处。阿卡一瘸一拐地走在前面，捂着小腹，脚下全是血，眼前止不住地眩晕。
黑石终于发现阿卡的异状了，顿时色变道：“怎么回事？你中弹了？！为什么不说！”
阿卡挣开黑石，黑石却冲上前，紧紧抱着他，吼道：“别乱动！让我看看！”
阿卡流血流得头晕，黑石忙将他放平，脱下自己外套垫在地上，让阿卡躺好，揭开他的衬衣。弹孔并不大，黑石便将他的武器一抖，“唰”一声，武器似乎有生命一般，自动缩小，成为一把锋锐的镊子。
阿卡道：“那……那是什么东西？”
黑石不答，低头为阿卡取出弹头，阿卡痛得大叫起来，黑石便紧张道：“别动！”
阿卡不住抽搐，黑石取出弹头，扔在地上，“当啷”一声响，继而又脱下自己的衬衣，按在阿卡的腹部。
“没有药，得快点上去……”黑石有点手足无措。阿卡看到黑石这么紧张，只觉得非常好玩，说：“没事，死不了。”
黑石突然间抱着阿卡，力道大得令阿卡发疼。阿卡起先有点错愕，然而黑石全身都在发抖。
“对不起……对不起……”
阿卡简直不相信这是能从黑石口中说出来的话。
“你说什么？”阿卡像是听到了一个玩笑。
黑石也注意到自己有点激动了，便长叹一声，说：“我背你。得尽快出去找药，避免伤口感染。”
说着，黑石不容阿卡反驳，便把他背起来。阿卡全身都没了力气，像条死狗一样趴在黑石的背上。
“武器是你自己做的？”黑石突然问道。
“嗯。”阿卡被黑石背着，他的脚步非常坚定，令他觉得很舒服。他侧着头，看着幽暗深邃的下水道，仿佛又回到了与黑石逃出机械之城的那一天。
“你的呢？”阿卡咕哝道，“你的武器是哪来的？”
“我在造物主遗迹里找到了它。”黑石答道，“能够以思想控制的一件上古武器。”
阿卡对这个很有兴趣，但是现在没心情研究了，决定等回去了再找黑石借来看看。他又问：“造物主遗迹是什么？”
“诞生一切的地方，”黑石一边走一边说，“黄金时代以前，世界的中心点。那个时候，造物主创造了这个世界。”
“你想起以前的事了？”阿卡又问。
黑石道：“只想起了一部分。”
“你们的世界被叫做星盘，是一个由预设程序控制着的世界。”黑石解释道，“控制星盘世界的中枢埋藏在地底，谁也找不到它，叫做‘核’。”
阿卡：“我……不太明白，这好像和历史书上说的不一样？”
黑石解释道：“你可以想象，世界是一个巨大的生态飞船，它在古老的某一天，从宇宙的深处前来，停在了这个空间里，目的是研究生命的起源，以及寻找宇宙间的一些微观规律。”
阿卡：“！”
黑石：“于是这个生态飞船经过上万年，最终变成了现在你看到的样子。被预写入的程序则通过星盘地下的能量，调节并控制着整个世界的规律，譬如说地震、火山爆发、海啸、飓风……”
“造物主做了一些研究，并留下星盘这个生态培养皿之后，就离开了这里，人类自由进化、发展。距现在五千年前，有一伙冒险家，发现了远古之心的这个实验室，并从里面带走了一些技术，包括制造克隆人的技术，以及计算机技术。他们在东方大陆的深处，复制了另一个实验室，并制造出了‘父’。”
阿卡隐约感觉到，出现在自己面前的黑石，或许是解开这一切的关键。他屏住呼吸，不敢打断黑石的话。在漫长的寂静后，黑石又道：“‘父’最初的作用，是造物主所在的世界里的一种机械监视体，它朝造物主回报一切实验数据，并及时停止超出预期的实验。”
“后来造物主觉得‘父’的判别依据太死板，难以保留下他们想要的数据，于是不将它用在我们的世界里。但冒险家们并不清楚这一段往事，而是建造出了具有自我意识的‘父’。‘父’苏醒之后，不断延伸自我，与星盘的核进行对接，同时着手清除这个培养皿中超出控制的部分。”
“于是‘父’与克隆人都反叛了，就是现在你看到的机械之城。现在，‘父’正在准备与‘核’进行最后的对接，并停止这个持续了上万年的实验，准备将实验数据清零，重新开始。”
阿卡道：“那造物主呢？”
“他们已经消失了，”黑石道，“离开了‘父’的通讯范围，‘父’无法接触他们，但根据自身程序，会结束整个实验，将星盘的所有活动停下，并关机以节省能源。”
“也就是说……”阿卡顿时一阵恐惧。
“不久后的未来，”黑石道，“消灭了世界孕育出的智慧生命后，星盘就会停止一切能源供给，地面变成沙石覆盖的荒地，成为死寂世界，等候造物主归来。”
“什么时候？”阿卡颤声道。
“很快，飞洛去调查这个倒计时了，不超过一年，”黑石淡淡道，“不过在造物主离开这个世界前，他们还留下了一个应急系统。这个系统，具有决定是否中止实验的优先权，但它的级别，并不比‘父’高，我不清楚当它对星盘核心发出指令时，核心是执行应急系统的命令，还是‘父’的命令。”
“钥匙在什么地方？”阿卡道。
黑石侧过头，看了阿卡一眼。阿卡寻思良久，而后又道：“令应急系统发挥作用，需要什么条件？”
“接近星盘的核，并对它发出指令。核本身没有思想，只是储存能源，以及执行命令的终端。唯一的通道，就在‘父’的高塔地下，已经被它的计算机引线接通了。”
阿卡道：“可以试试，但这个应急系统……”
阿卡倏然想起了一件东西，呼吸骤然停止，问道：“是不是那枚芯片？还有谁知道这件事？”
“那枚芯片只是记载着冒险家们对此事的探索，并保留了进入核的口令。”黑石道，“你在钢铁之城下发现的老人，就是当年进入远古之心的冒险者之一。”
“那你为什么……”阿卡想起了黑石的刺杀行动。
“知道这件事的，只有四个人，”黑石道，“你、我、死去的李布尔与麦克西将军。‘父’发现了他们的计划，派出机器人，杀死了第一个麦克西，并制造了另一个他的克隆体，混在凤凰城中，调集军团，发动战争，将成千上万的克隆人战斗力送到钢铁之城去，再布下陷阱，杀死了所有人。”
“但李布尔将军不知道为什么发现了问题，”黑石道，“可惜已经太晚了，他对‘核’的秘密只知道很少一点，最后还是牺牲了。”
“现在我杀死了作为奸细的麦克西，”黑石又道，“接下来，他们会夺回凤凰城内高层的控制权。如果顺利的话，再找到应急系统，有50%的机会能将‘父’停机，并重启星盘。”
“重启星盘，会发生什么？”阿卡问。
“会恢复黄金时代的环境，”黑石道，“释放离子能，催生大地的植物，净化你们在这些年里，对世界造成的污染，令环境与气候更适合每一个物种生活。你觉得有必要吗？”
阿卡曾经在书上读到过，黄金时代的世界，那是一片广袤的绿色大地。
“我喜欢那样的世界，”阿卡说，“就像一个生态区一样。”
“但再过几千年，甚至几百年，”黑石道，“人类还是会一样毁了它。”
“我不会。”阿卡低声道，“但我只能代表自己。”
黑石问道：“你真的喜欢吗？”
“当然，”阿卡小声道，“风吹日晒，万物生长的世界，你不喜欢吗？”
黑石似乎在考虑一些事，不再作声，阿卡说：“谢谢你相信我。”
“我只是不想让你牵扯进这么复杂的事里。”黑石沉声道。
阿卡道：“我愿意，我愿意帮助你。”
黑石道：“我并不打算去做这件事。”
阿卡笑道：“如果你不打算这么做，你就不会来凤凰城了。”
黑石不说话了，阿卡说：“我明白了，喏，你看，这样不就很好吗？你总该告诉我点什么的。”
“别把这件事告诉任何人。”黑石小声提醒道。
阿卡知道这件事的严重性会引起所有人的恐慌，尤其是在还没找到应急系统的情况下。
“不管怎么样，”阿卡喃喃道，“总会有希望的。”
黑石终于来到下水道的出口处，推开铁门，外面洒进一片金色的夕阳余晖。阿卡呆住了，整座城市仿佛遭到轰炸般浓烟四起，许多地方已成为废墟。
这是一场艰苦的战争，克隆人与人类在凤凰城里展开了殊死的搏斗。阿卡没有意识到，在自己不知道的时候，内乱爆发的规模居然如此惊人。黑石背着他走向西城区，雇佣兵正在检视入境的人类居民。
“这是怎么回事！”有人大声嚷嚷道。
“是要分家了吗？！”又有雇佣兵怒吼道，“我忍那群克隆人忍太久了！这就去揍死他们！”
铁丝网内的人类遗民一呼百应，阿卡直到这时才发现，克隆人与人类之间的矛盾居然有这么深。种族的隔阂完全无法消除，整个西区的人类都嚷嚷着要抢回他们的资源，把最后一名克隆人的执政者—安格斯上将给赶下台去。
“什么人？”雇佣兵把守着西区的岗哨，盘查黑石。
黑石背着阿卡，说：“胸口衣袋。”
阿卡从黑石的衣袋里抽出一张卡片，那人看了一眼，马上说：“快进去，这里太不安全了！”
黑石带着阿卡进入西区街道，凤凰城有一半已成为被人类霸占的区域。在最高的五十二层楼前，雇佣兵协会组织敞开大门，不少人出出进进。黑石带着阿卡进去，自来了凤凰城后，阿卡还是第一次踏足这里。
黑石放下阿卡，让他坐着，便去找药。马上就有人发现了他，数名雇佣兵围过来，问长问短。黑石给阿卡打了一针抗生素以防感染，喂他吃下快速愈合的胶囊，又要背他，阿卡道：“我自己能走。”
“跟我来。”黑石将阿卡带进电梯，上了三楼，进入一个空旷的会议室，说，“你就在这里休息。”
阿卡这才疲惫地躺下来，小腹处隐隐作痛，还有点发痒，能感觉到伤口正在渐渐愈合。
不久后，脚步声惊醒了他。
“这位小朋友是谁？”一个低沉的声音问道，“你的同伴？”
“战友，”黑石答道，“自己人。”
阿卡睁开眼，看见会议室里来了不少人，黑石以及一名不认识的红发男人、灰熊、沙皇，还有一名戴着帽子的男人，以及一个坐着轮椅的女人。
“你的弟弟很安全，不必担心。”沙皇懒懒道。
阿卡听到派西的情况，才放下了心。
“容我介绍一下，”灰熊开口道，“鄙人是凤凰城雇佣兵协会的会长。”
阿卡：“……”
沙皇把腿跷着，擦得铮亮的马靴架在会议桌上，懒懒道：“我想这位小朋友可能已经被咱们吓呆了。”
阿卡：“你……你不是开武器店的吗？！”
“武器店老板只是他的兼职，”那女人温和地笑笑，解释道，“沙皇是我们的小王牌，负责在他的店内传递情报与克隆人政权的消息。我是书记官莉莉丝。”
那戴着帽子的男人摘下帽子，露出满是伤疤的光头，并彬彬有礼道：“佣兵协会战士首领，让·马克思。”
穿着外套的红发男子手里拿着一把银色的枪，打了个旋，把它按在会议桌上，笑道：“枪击士首领格尔布。”
阿卡在前来凤凰城的路上，就听过不少关于这座城市中，人类与克隆人共处的传闻。表面上是克隆人控制了所有的政权，实际上人类群体却潜入地下，暗中活动。他们比克隆人更狡猾，也更懂得隐藏自己。
事实上经历了几次与钢铁军团的浴血奋战，在这个年头，人类已所剩无几了，然而也正因为如此，活下来的大抵都是精英。他们看似居住在城市的不同角落中，安于现状，实际上却是全民皆兵，抓起武器就能打仗。
“佣兵协会是目前人类的地下政权，”灰熊沉声道，“只要是凤凰城中存活的人类，都会接受我们的调遣。”
黑石淡淡道：“我知道你们，飞洛让我回来时，第一个给我介绍的牵线人，就是与沙皇接头。你们采取雇佣兵制，参与克隆人与‘父’之间的战争。”
“是的，”灰熊又道，“但那名克隆人军官对我们并不熟悉，我想这是我们互相了解的一个好机会。你既然是人类，那么人类阵营无论在什么时候，都会站在你的身后，坚定地支持你。”
莉莉丝打开一本笔记本，说：“飞洛告诉我，你是人类的救世主，并带着一个秘密回来，请求我们的帮助。这个秘密在见到我们之前，暂时无法揭露，沙皇才刚与你接上头，你就枪杀了反抗军的克隆人统帅麦克西将军，我希望你能给我们一个合适的解释。”
“现在动乱已经无法收拾了，”灰熊又说，“克隆人军团已经包围了街区，你必须证明，你确实有拯救我们的能力，否则我们无法去面对这么混乱的局面，救世主。”
“我会证明的，”黑石冷冷道，“但不是现在。麦克西的芯片找到了没有？”
“被一名克隆人趁乱抢走了。”红发男人笑了笑道，“没有芯片，我们无法证明他被‘父’控制，那么你就是谋杀麦克西将军的凶手。”
“那也是我的战友，”黑石道，“他叫飞洛，派人出去找到他。”
沙皇道：“你欺骗了我们，我以为你会用什么办法揭穿麦克西的身份，原来这就是办法？！”
黑石沉声道：“子弹就是最好的办法。”
沙皇愤然起身，一把揪着黑石的衣领，怒吼道:“你把你那□□养的小姘头安插在老子的店里，就是为了来这么一出？！”
“你说谁是姘头！”阿卡顿时不干了，以机械臂抵着沙皇的后脑勺，怒道，“我根本不知道黑石会回来！”
黑石冷冷道：“坐回去，你的伤还没有好。”
阿卡收回机械臂，沙皇冷笑道：“你小子不简单，敢拿我店里的机械来对着我脑袋，是不是还想开枪？”
“放开他。”阿卡道。
沙皇怒而松手，放开黑石的衣领。
“上千人因为你那一枪而死。”那女人带着威胁的意味道，“局面已经无法控制。”
“该来的总是会来，”红发男人笑道，“副主席，这是大家都无法预料的事，人类和克隆人之间的矛盾，不是你不去提，它就不在那里。”
灰熊瓮声瓮气道：“好了，不要再吵了。”
灰熊一开口，会议室内便静了下来，阿卡忽然问道：“你是主席吗？”
“是。”灰熊看了阿卡一眼，又解释道，“但那不重要。神子，我想听听你的意见。”
灰熊叫出了一个奇怪的称呼，这称呼阿卡从来没听过，他怀疑地看着黑石，黑石沉吟片刻，而后道：“让安格斯过来谈判。”
“然后呢？”沙皇道，“你觉得他会来吗？”
“找到飞洛，他手中有麦克西掉落的芯片，”黑石又道，“让安格斯自己处理。”
灰熊道：“事态有变，我们不能确信，安格斯是否也被‘父’所控制，万一他也是‘父’的奸细，或者在他身边，有麦克西的人……”
“那么你们就都完了，及早准备后事吧，主席。”黑石无所谓道，起身拿起大衣，朝阿卡伸出手，带他离开了会议室。
雇佣兵协会办事处的一个休息间里，阿卡与黑石并肩坐在床上，拿着先前自己交给黑石的芯片翻来覆去地看，黑石则手里玩着那把小刀，沉默不作声。
阿卡逐渐猜到一点，黑石为什么要让安格斯亲自来，这样可以避免走漏风声。他仿佛认识了一个陌生的黑石，毕竟从在钢铁之城把他救出来时，他就十分冷漠，几乎不说话，也从不对阿卡提及他的过去。
现在他渐渐地想起来了，也变得更有人气，那种活着的、会思考、会主动说说话、会有计划的感觉，像个人。
他到底是什么？是人类吗？还是古代制造出来的一个具有智慧的人造生命体？
“看什么？”黑石发现阿卡在看他，莫名其妙道。
他们并肩坐在床上，阿卡侧过头看黑石，黑石也转过头看阿卡，两人的脸庞挨得很近，那一刻，阿卡感觉到黑石仿佛有点不太自在。
“没……没什么。”阿卡道。
黑石别过头去，问：“你会做解码器吗？”
阿卡顿时想起来了，先前一路逃亡，没有可用的设备，读不出芯片的内容，但现在可以。只要有齐备的材料，自己很快就可以做出一个针对芯片编译的解码器。
“能。”阿卡道，“我去找材料。”
黑石起身，出去叫了个人，让他把阿卡的单子拿出去，很快材料就来了。阿卡戴上技师的金属眼镜，开始组装光路板与复杂的机械。他先是用线圈接上芯片，破译芯片使用的语言，然后头也不抬地问道：“黑石，你是人类吗？”
黑石答道：“工作的时候专心点。”
阿卡推起眼镜，看了黑石一眼，总觉得从那次分别后，黑石对自己的态度就温和了许多，不会再对他凶巴巴的了。
“我可以一心多用。”阿卡看着他，笑了笑，又说，“我看过你流血，你的血液是红色的，你是人类。”
“算是。”黑石道。
阿卡又问：“你为什么会知道这些？关于‘核’，关于那个应急系统……”
“因为我是造物主留下的排险者。”
阿卡险些电到了自己的手指头，说：“什……什么？”
黑石依旧玩着他的小刀，头也不抬道：“我原本并不叫‘黑石’，黑石，是曾经进入过远古之心的冒险家们另外建造的一个实验室的名字。”
阿卡道：“你……你想起自己的来历了？”
“没有。”黑石漫不经心道，“这段记忆并不在我的脑海里，而是远古之心中的记录告诉我的。毕竟我不能知道在我沉睡时，睡眠舱之外的事。”
“那么你叫什么名字？”阿卡问道。
黑石答道：“我没有名字，你为我起名叫黑石，也可以这么叫我。创造我的人让我排除所有因意外过程所导致的，培养皿上发生的不可预期的变化。”
阿卡诧异道：“你活了多久了？”
“比你想象的要久。”黑石道，“我每五千年会醒来一次，查看远古之心是否受到破坏。”
阿卡这个时候已经完全忘了芯片的事，怔怔地看着黑石。
“所以你的身体才这么强壮。”阿卡道，“原来你不是人类。”
黑石：“不仅如此，我还懂得你们人类毕生也无法掌握的知识，只是那群人类小偷进入了远古之心，也把我偷了出来，切断能源以后，我的许多记忆都被破坏了。”
阿卡叹了口气，黑石又道：“所以我花了将近三个月，才把记忆碎片拼凑起来。切断能源之后，我本来差点在大海中衰竭而死。”
“你记得造物主长什么样子吗？”阿卡问，“他们为什么要建立星盘这么大的实验室？”
“专心做你的解码器。”黑石漠然道。
阿卡只得低下头，对照一本译码字典解析显示屏上的芯片符号。这下他终于全明白了，黑石为什么会这么强，看来他的能力远远不止如此……
“……也就是说，”阿卡尽量轻松道，“那个应急系统，需要由你去开启。”
黑石没回答。
“这个任务会有生命危险吗？”阿卡忽然问。
黑石被小刀戳到了手，流出些许血来，阿卡一惊正要起身过去看，黑石的手却已愈合了。阿卡拉着他的手指摩挲，又抬眼与他对视。
黑石的眉毛拧了起来：“这对你来说很重要吗？”
阿卡又坐回去，组装他的芯片读取器。
如果黑石死了，‘父’会毁灭，而人类与克隆人都能得到一个美好的家园，他会愿意黑石去死吗？换了阿卡自己呢？阿卡一边开始解码芯片，一边思考这个问题。
“具体操作过程是什么？”阿卡忍不住又问。
“我只负责监控，不负责开启，”黑石道，“你猜错了，开启应急系统，跟我没关系。”
阿卡这才松了口气，点了点头，那表情看在黑石眼里。
“那……等到消灭了‘父’，”阿卡笑道，“你会继续睡觉吗？还是作为一个人类活着？”
黑石道：“实验室已经毁了，休眠舱也被你扔了，怎么睡？”
阿卡笑了起来，说：“谢谢你。”
黑石：“？”
阿卡道：“谢谢你帮助我们做的这一切，如果能完成这个使命，我们就一起生活吧，我的床可以让你睡。”
黑石淡淡道：“我还没打算做这么多，只打算把芯片交给安格斯。”
“你会的。”阿卡笑道，“你喜欢人类，不喜欢机械军团。我知道你心里愿意帮助我们。”
“到时候，去开启应急系统时，可以让我和你一起去吗？”阿卡又问。
黑石想也不想便回绝了他：“不行。”
阿卡道：“我能帮上你的忙。”
黑石冷冷道：“那地方就在‘父’的地底，不可能带你去，你能做什么？”
阿卡固执地说：“到时候你就知道了。”
黑石闷哼了一声，不再与阿卡交谈。
阿卡这时才真正松了口气，将解码器组合好，他发现自己确实获得了一项能力，他的双眼，能看见所有机械体的结构。仿佛感知的触觉在没有生命的东西上能随意延伸，这令他只需要拆卸一次，就可以把几乎所有的机器组装起来。
他把芯片插在解码器的卡槽里，全息立体投影上出现了一个人的图像。那是个老人，正是当初他们在地底碰上的，奄奄一息的卡兰博士。
声音沙沙作响，人像十分模糊，卡兰开口便道：“克隆人军团的统帅，我的后代……”
阿卡顿时紧张起来，黑石起身，前去关上了门，与阿卡一同站在桌前，观看那段投影。
“你也没看过？”阿卡小声道。
黑石极其缓慢地摇头。
电流声持续响起。
“……我是你们的父体卡兰……”
黑石道：“他就是当初进入远古之心的四名冒险家之一。”
“我相信你们已经收到了我的上一段通讯，并派出军团，前来摧毁人造之神，我的寿命已经走到尽头了，即将无法再协助你们……”
“……不管是哪一位统帅，都请记住接下来我要说的话。”
“在设计最初的克隆人图纸时，我就留下了一个可控机制，在你们的大脑中，有一个地方，预留了一块废弃的植入芯片，‘父’利用了这点，发射电波，并启动了它们。起初你们并不一定能意识到芯片的存在，它会随着电波的作用，而明显增强控制效果……”
阿卡道：“糟了……”
黑石做了个手势，让他别开口。
全息立体投影上出现了一连串的身体结构图，里面开始解析克隆人的弱点，卡兰博士又说：“你们必须小心，‘父’在克隆人群体内埋伏下的奸细。人类是你们永远的盟友，他们不受‘父’的任何影响，得到这个消息后，请向人类求助。”
“而星盘之核的位置，就在‘父’的最下方，它通过纯能量的流动来影响整个大陆，‘父’的信息管在这些年中，已朝着核不断延伸，还有不到一百天，‘父’就将完成与核对接的整个过程。”
“……届时它将永远地控制这个星盘世界。”
“……去寻找黑石实验室中的神之子，他历经十万年，每隔五千年会醒来一次，神之子最初的宿命，就是当星盘世界面临崩溃之际醒来，他将拯救大地上一切的生命体……”