那是在一处小山坳里，在那儿有一条小溪，每天早上老杨都要去到那条溪边取水。三月份的桐柏山，清晨的气温在十度以下，河水冰冷刺骨。舀水的间隙，老杨抬头看见小溪对面的石头上盘着一条通体白色的小蛇，只不到他的食指粗。
从未见过白蛇的老杨顿时来了好奇心，蹑手蹑脚的走到那石头边上，只见那蛇从颈部至尾巴处的两侧各有一道透明状类似带鱼背鳍一样的东西。作为一个山里人，他自然知道这个季节的蛇几乎没有什么攻击性，本着想把它带回养着好玩的心态，他伸手捏住了那蛇的七寸。
谁想，那蛇通体滑溜的像泥鳅一般，手才刚刚离开地面，那小蛇便从他两指之间滑落下去，落地之后照着他的脚踝上方就是一口。那个季节，老杨穿的还是很厚实的，一层劳动布的裤子里头外面还穿着一层山袜，这是为了防止山区的蚂蝗。
山袜是用二十层左右的白布叠压而成，再用苎麻做线，和做布鞋纳千层底的手法一样，把这些白布密密麻麻的用麻线缝合在一起，非常结实。
小白蛇咬了一口后便一头扎进了旁边的草丛里消失了，老杨被咬的那一刻只觉得腿上好像被蚊子叮了一口似得，脱下山袜挽起裤腿一看，只见皮肤上有个小到可以忽略不计小红印。他也就没在意这点小事，担着水往二人的营地走，那时候张玉成还刚刚起床。
离着营地不到七八米，正在门口做早操的张玉成挥手跟老杨打招呼，后者咧着嘴笑着对他回应，不料他忽然身子一斜就跌倒在地。
老杨说自己的腿忽然痛的厉害，站不稳，再次撸起裤腿做了一番检查，只见那脚踝处已经开始有了青紫色，并且开始水肿。
张玉成道：“还好我那时候我懂点医，马上给他开了口子放血，又扎住了腿上的血管，背着他一直走了整整半天山路才走出去，但是他那条腿后来还是没保住。从他对那蛇的描述，我判断那就是传说中的灵蛇，因为在后来曾侯乙出土的竹简里有对这种蛇的描述：灵蛇，白，复瑞羽。意思说它应该是白色的，并且有一对翅膀。”
超子打探这个一贫如洗的家道：“那怎么说，他也算是工伤啊，现在没人管他嘛？”
张玉成道：“那个年代不比现在，人都老实，队伍走了以后也就没人管他了。为他这个事，我后来专门几次写信给当地民政局反映过，给他解决了个五保户的身份。往常我每隔个两年也会来看他一次，现在年纪大了跑不动了，已经有四五年没来过了。”
喝了茶，简单的寒暄过后，他们也就准备走了，临走的时候查文斌看见张玉成偷偷把一个鼓鼓的信封塞进了那床破棉絮的下面。
老杨很热情，用一个褶皱的红色塑料袋装了一袋花生硬要塞进古雪的手里，让他们拿着路上吃。古雪连声道谢，临走的时候还不忘给了老杨一个热情的美式拥抱，全程没有流露出一丝嫌弃，这让查文斌等人对她的好感顿时多了几分。
车上，古雪一直在磕着花生，她身旁那个杰克皱着眉头道：“你不要再吃了，小心拉肚子！”
古雪没好气的瞥了他一眼，然后看向一旁的查文斌道：“你要不要来点？真的很好吃啊。”
一旁的张玉成看着窗外的风景道：“老杨是个好人。”
查文斌接过古雪的花生，咬碎了一颗放在嘴里对后座的老杨道：“你也是个好人。”
下午是采购的时间，他们必须要准备至少五天的补给，张玉成说桐柏山山路险恶，他们这一次没有固定路线，要随机穿越任何地形。在县城的集市上，古雪对中国那些传统文化流露了出了极大的热情，叽叽喳喳的一直缠着查文斌给她介绍这些东西背后的故事。康文远问她为什么不缠其他人偏要缠着查文斌时，这个鬼灵精却说因为查文斌的身上有一股东方神秘。
又是一个难熬的夜晚，现在的查文斌真正体会到了什么叫做度日如年，隔壁床上的大山已经响起了鼾声，他披着衣服走到外面的走廊上想透个气。才出门，他便看见张玉成正拧开一个瓶子把药丸往里嘴塞，吃完之后便闭着眼睛揉着自己的右腹部。
“教授，身体不好？”查文斌的忽然出现，让张玉成吓了一跳，他神色既不自然的把瓶子塞进了兜里，然后这才说道：“我失眠，得吃点安眠药，这么晚了，你怎么还不睡？”
查文斌道：“那巧了，我也失眠，给我也来两颗吧。”
张玉成把一只手死死的踹在兜里道：“药，这药怎么能乱吃呢，你赶紧进去睡吧，我也去睡了。”他转身想要进屋，不想查文斌却在他身后道：“教授是肝不太好吧？”
张玉成停下了脚步，回身看着他道：“你怎么知道的？”
查文斌指了指自己的鼻梁道：“你这儿有一颗红色的蜘蛛痣，加上你脸色发黄，结合你刚才按的部位，应该是肝癌。”
张玉成顿时面如死灰，他靠在那墙上半天才张口道：“连我老婆都不知道，没想到却被你看出来了，肝癌三期，我的时间已经不多了。”
查文斌道：“所以你才这么急着需要去找曾候胥的秘密，若不然以张教授的德高望重怎么可能会选择和国外的基金合作。”
张玉成点头道：“我确实是有这个私心的，如果能在我死之前，能够证明曾候胥的死因，那我也就了无遗憾了。”
查文斌反问道：“可是你就不怕引狼入室嘛？”
“你说康教授？”张玉成笑笑道：“他的为人我很了解，但是对于你们我确实有些不放心。”
“是嘛？”查文斌也笑道：“但愿你没有看错人，您有病这个事情我不会告诉任何人，请您放心，我去睡了。”
其实下午超子就告诉查文斌，他怀疑他们一直在被人跟踪，但几次他们都没有把对方找出来。所以，今晚他和叶秋两个人又偷偷摸了出去，大约半个小时以后，超子回到了查文斌所在的房间。
超子喝了一口水道：“楼下前台说，今天来了个旅游团，就住在我们的头顶。”
“叶秋呢？”
“我让他顺手去翻翻看那些人到底是不是来旅游的，估摸着快要回来了吧。”这话音刚落，叶秋就从后窗翻了进来，真正做到了悄无声息，才一落地他就把手中的一把匕首给丢了地上。超子捡起来一看，只见那刀身上写着一串英文，他拿在手里掂量了两下后道：“M9军刀，弗罗比斯公司产，这玩意能轻易切开飞机的外壳，它属于制式装备，你见过有人旅游带这种东西的嘛？”
查文斌点头道：“看来果然是螳螂捕蝉黄雀在后，把刀还回去，别让他们发现了。”
超子嘿嘿一笑道：“不过我看那小妞好像对你挺有意思啊。”
查文斌没好气的低声骂道：“赶紧滚出去，我要睡了。”