和大怨，必有馀怨，安可以为善？[189] 是以圣人执左契，而不责于人。[190] 有德司契，无德司彻。[191] 天道无亲，常与善人。 [192]
【注释】
[189]一味的“调解”所谓内部纷争或与其他人的矛盾是没有尽头的。统治不可能在没有阻力的情况下继续。相反，统治本身就制造了许多的矛盾。可以说，没有矛盾就没有统治，没有统治就没有矛盾。而统治也正是驾御在各种矛盾之上的。
[190] 什么是“左”？积极的、变动的。统治对于内部斗争的矛盾采取一种放任、无为的态度。
[191]有“德”的统治方式，以契；而无“德”的统治方式，以彻。在现代汉语中，“彻”，“彻底”，有“规律”的意思。那么什么是统治的终极规律呢？老子最后没有说出来。也就是说，老子虽然一直在论述“道”，但什么才是“道”呢？凡是研究《道德经》的，都承认，老子没有给出“道”的内容。老子论述的是“道”的形式，外在的，感性的“道”。而不是内在的，理性的“道”。这样，我们就接触到了中国古典哲学的极限了。中国古代的唯心主义没有上升到古希腊哲学的高度。
而理性哲学，我们知道，最后在德国古典哲学达到最高峰。这是喜欢夸夸其谈的中国人应该补上的一课。
[192]天之道没有固定的规律，并不垂爱于某人。天所爱之人，必爱天之道。故天常假于善人。
【译文】
和解很大的仇怨，一定还有剩下来的仇怨，这怎么可以算是妥善？因此，圣人执着契券，却不向别人（负债者）责求偿还。有“德”的人像掌管左券那样的人无心计较，无“德”德人像掌管“彻法”德若不那样有心计较。自然规律（“天道”）没有偏爱，经常帮助善良的人。